Au troisième jour de sa tournée au Cameroun, le pape Léon XIV a mis en garde contre l’intelligence artificielle utilisée pour alimenter « la polarisation, les conflits, les peurs et la violence ». Devant les étudiants de l’Université catholique d’Afrique centrale à Yaoundé, le pontife américain a dénoncé « le remplacement progressif de la réalité par sa simulation ». Plus tôt dans la journée, il avait célébré une messe devant 120 000 fidèles à Douala, capitale économique du pays.
Le pape Léon XIV au Cameroun dénonce les dérives de l’intelligence artificielle
L’avertissement est précis. Devant les étudiants réunis à l’Université catholique d’Afrique centrale, Léon XIV a construit son analyse autour d’un phénomène qu’il nomme clairement : « le remplacement progressif de la réalité par sa simulation ». Ce glissement ne constitue pas, pour lui, un simple dysfonctionnement technique. Il touche à la structure même du rapport à la vérité.
Le pape a développé le mécanisme social qui en découle. « Lorsque la simulation devient la norme », nous vivons « comme dans des bulles imperméables les unes aux autres, nous nous sentons menacés par quiconque est différent », a-t-il déclaré.
Son diagnostic final est direct. « C’est ainsi que se propagent la polarisation, les conflits, les peurs et la violence. Ce n’est pas un simple risque d’erreur qui est en jeu, mais une transformation du rapport même à la vérité », a-t-il affirmé.
Ce discours s’inscrit dans une réflexion plus large sur les technologies numériques. Pour Léon XIV, le danger ne vient pas des machines elles-mêmes. Il vient de leur usage politique et de leur capacité à fabriquer du faux qui circule comme du vrai.
Trump, l’image en saint et la fracture avec Washington
Ces déclarations s’inscrivent dans un contexte précis. Les critiques se multiplient contre l’usage par Donald Trump d’images générées par l’IA à des fins politiques. Cette tendance a pris une dimension personnelle avec le pape.
Après les critiques de Léon XIV sur la guerre en Iran, Trump a publié dimanche une image le représentant en saint. L’illustration s’inspirait directement de l’iconographie chrétienne. Trump l’a retirée lundi face aux réactions suscitées.
Léon XIV n’a pas prononcé le nom du président américain lors de son allocution. Le calendrier a cependant rendu le lien évident. Le pape avait été « violemment critiqué » par Trump quelques jours avant cette tournée africaine. Sa visite au Cameroun a coïncidé avec un changement de registre notable : le souverain pontife a abandonné son « habituelle retenue » pour adopter un style « plus affirmé ».
La tension entre le premier pape américain de l’histoire et la Maison-Blanche ne cesse de s’accentuer. Leurs divergences portent sur les guerres, la corruption, les inégalités et désormais les usages de l’intelligence artificielle.
120 000 fidèles à Douala pour la messe géante
Vendredi matin, sous une chaleur étouffante, Léon XIV avait d’abord officié à Douala. La cité portuaire accueillait ce moment historique sur les rives du golfe de Guinée. Plus de 120 000 fidèles ont rejoint l’esplanade du stade de Japoma pour assister à la messe en plein air.
À l’arrivée du pontife en papamobile, la foule a scandé « Viva il Papa ». Les fidèles agitaient des « branches de la paix » et des drapeaux du Vatican. Une chorale entonnait des chants polyphoniques enjoués, rythmés de percussions.
Le gouvernement camerounais avait anticipé un million de participants. Le rassemblement, massif, est resté très en deçà de cette estimation officielle. Après la célébration, Léon XIV a rendu visite à des patients d’un hôpital catholique avant de rejoindre Yaoundé, où il achèvera sa tournée camerounaise par une messe samedi matin.
Le pape Léon XIV au Cameroun dénonce le pillage des ressources africaines
Depuis son arrivée, le souverain pontife porte un discours social d’une intensité rare. Jeudi, à Bamenda, chef-lieu de la région anglophone du Nord-Ouest en proie à un conflit armé entre forces gouvernementales et groupes séparatistes, il avait lancé une formule forte : « Le monde est en train d’être ravagé par une poignée de tyrans, mais il est maintenu uni par une multitude de frères et sœurs solidaires ! »
Léon XIV a également visé les acteurs économiques étrangers. Il a dénoncé « le mal causé venant de l’extérieur, par ceux qui, au nom du profit, continuent de s’emparer du continent africain pour l’exploiter et le piller. » À Yaoundé, il a prolongé cette ligne en fustigeant « la face cachée des ravages environnementaux et sociaux causés par la course effrénée aux matières premières et aux terres rares ».
Le lien avec l’IA est explicite. Le cobalt — matière indispensable aux technologies numériques — reste extrait sous la domination de puissances étrangères, notamment la Chine. Son coût humain, social et environnemental pèse principalement sur les populations africaines.
Le Cameroun concentre une part majeure de ces enjeux. Le pays dispose de ressources abondantes : pétrole, bois précieux, cacao, café, coton et de vastes gisements miniers. Ces richesses attirent depuis des décennies groupes étrangers et élites locales.
Corruption, jeunesse et confrontation avec Paul Biya
Devant les autorités camerounaises, le pape n’a pas adopté le registre habituel de la diplomatie ecclésiastique. Mercredi, en présence du président Paul Biya — qui dirige le Cameroun d’une main de fer depuis 1982 —, Léon XIV a prononcé un discours d’une « rare fermeté ». Il y a appelé à « briser les chaînes de la corruption ».
À l’université, il a décliné ce message pour la jeunesse. « L’Afrique a besoin d’être libérée du fléau de la corruption », a-t-il lancé. Il a aussi exhorté les étudiants à « servir leur pays » plutôt qu’à choisir l’exil. Ce double appel — contre la corruption et pour l’enracinement — dessine une vision politique du devenir africain.
L’Église catholique pèse lourd dans le paysage camerounais. Environ 37 % des quelque 30 millions d’habitants du pays sont catholiques. Elle gère un vaste réseau d’hôpitaux, d’écoles et d’œuvres caritatives à travers le territoire. Ce poids institutionnel confère au Saint-Siège un levier d’influence que cette visite cherche à consolider.
La tournée africaine de Léon XIV se poursuit jusqu’au 23 avril
Le Cameroun constitue la deuxième étape d’un périple africain de 18 000 km. Avant Douala et Yaoundé, Léon XIV avait accompli une visite historique en Algérie. Il poursuivra son voyage en Angola, puis en Guinée équatoriale, jusqu’au 23 avril.
Ce déplacement « à la cadence effrénée » concentre en quelques jours un agenda pastoral, diplomatique et politique de grande envergure. À chaque étape, le pape choisit ses mots avec précision.
Sa tournée camerounaise s’achèvera samedi matin par une messe à Yaoundé. Il quittera un pays qui l’aura accueilli avec une ferveur populaire considérable. La dénonciation de la corruption, la mise en garde contre l’IA et les appels contre le pillage des ressources africaines forment ensemble un discours cohérent et assumé.
Source : Agence France-Presse
