Cent trente-trois cardinaux, âgés en moyenne de 70 ans et majoritairement nommés par le Pape François, se réuniront à partir de mercredi pour élire son successeur, avec une représentation européenne, et particulièrement italienne, toujours forte mais en baisse.
L’âge limite pour être convoqué au conclave étant de 80 ans, 117 cardinaux manqueront d’office l’élection du prochain souverain pontife, qui démarrera le 7 mai.
Deux autres, âgés de moins de 80 ans, se sont désistés pour raisons de santé: John Njue (Kenya) et Antonio Canizares Llovera (Espagne).
Parmi les cardinaux-électeurs, ceux du Vieux Continent seront les plus nombreux dans la chapelle Sixtine, avec 52 représentants, soit 39% des votants. En 2013, lors du conclave ayant abouti à l’élection du pape François, les « Eminences » exerçant en Europe étaient 60 sur 115 (52%).
Après l’Europe, l’Asie fait figure de deuxième continent d’exercice le plus représenté (23 cardinaux), suivie par l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale (21), l’Afrique (17), l’Amérique du Nord (16) et l’Océanie (4), selon les chiffres du Saint-Siège.
– 108 désignés par le pape François –
L’Italie sera à nouveau le pays le plus représenté dans la délibération, avec 17 participants, un nombre toutefois en baisse par rapport à celui de 28 en 2013.
Les États-Unis (10) et le Brésil (7) complètent le podium des pays comptant le plus de cardinaux participant au conclave. La France en compte cinq.
Pays natal du défunt pape François, l’Argentine aura quatre représentants, tout comme l’Espagne, le Canada, l’Inde, la Pologne et le Portugal.
Un rituel très codifié et à huis clos: ce que l’on sait du conclave
La Côte d’Ivoire, avec deux cardinaux-électeurs, sera le seul pays africain à avoir plus d’un cardinal au conclave.
A la liste des 69 pays représentés s’ajoute Jérusalem, d’où se déplacera le patriarche italien de la Ville sainte, Pierbattista Pizzaballa.
La moyenne d’âge exacte du conclave est de 70 ans et 3 mois.
Son doyen est actuellement Carlos Osoro Sierra, nommé archevêque de Madrid (Espagne) en 2014 par le pape François. Il aura 80 ans le 16 mai.
Son benjamin est l’archevêque de Melbourne (Australie), Mykola Bychok, qui a eu 45 ans en février.
Au total, sur les 133 cardinaux réunis au conclave, 108 ont été élevés à ce rang par le Pape François: 40 en Europe, 20 en Asie, 19 en Amérique centrale et du sud, 15 en Afrique, 10 en Amérique du Nord et 4 en Océanie. Benoît XVI en avait désigné 20, et Jean-Paul II, cinq.
Source : Agence France-Presse
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