Pour élire un successeur au pape François, décédé le 21 avril à 88 ans, les cardinaux électeurs se réuniront à huis clos dans la chapelle Sixtine à partir du 7 mai, jour du début du conclave, un rituel empreint d’une grande solennité. Voici ce que l’on en sait.
– Où et quand ? –
L’annonce de la date du conclave, qui démarrera le mercredi 7 mai, a été faite lundi par le Vatican au terme d’une cinquième « congrégation générale », soit une réunion préparatoire privée, à laquelle ont pris part environ 180 cardinaux, dont plus de 100 cardinaux électeurs.
Ils y ont notamment évoqué « les qualités » du futur pape pour répondre aux « défis » auxquels l’Eglise est confrontée, parmi lesquels « l’évangélisation, le rapport avec les autres confessions, la question des abus (sexuels) ».
Le conclave chargé d’élire le nouveau pape débutera le 7 mai
Le conclave prendra fin une fois le pape élu.
Si, au XIIIe siècle, il a fallu près de trois ans pour désigner le pape Grégoire X – le conclave le plus long à ce jour -, les rassemblements modernes ne durent généralement que quelques jours. En 2013 et en 2005, François et son prédécesseur Benoît XVI ont tous deux été élus après deux jours de vote.
Avant le début du conclave, tous les cardinaux se réunissent presque chaque jour au Vatican en « congrégations générales » pour échanger sur le profil du futur pape.
Dès le 7 mai après-midi, les cardinaux électeurs voteront à huis clos dans la chapelle Sixtine, construite entre 1477 et 1480 et célèbre dans le monde entier pour ses fresques de Michel-Ange.
– Les participants –
Les 252 cardinaux de l’Église ont été rappelés au Vatican après le décès de François, aux funérailles duquel 224 ont assisté samedi.
135 cardinaux – soit ceux âgés de moins de 80 ans – sont électeurs mais le Vatican n’a jusqu’ici pas confirmé combien d’entre eux seront effectivement présents.
Le jésuite argentin a nommé 80% d’entre eux, donnant plus de poids à l’Asie et à l’Afrique.
L’Europe conserve toutefois le plus gros bloc, avec 53 représentants, contre 27 cardinaux-électeurs pour l’Asie et l’Océanie, 21 pour l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale, 16 pour l’Amérique du Nord et 18 pour l’Afrique, selon le Vatican.
Les cardinaux oeuvrant en Italie sont les plus nombreux (17), suivis des Etats-Unis (10), du Brésil (7), de la France et de l’Espagne (5).
Ils sont logés dans la résidence Sainte-Marthe au Vatican.
– Sécurité et secret –
Conclave vient du latin « cum » (avec) et « clave » (clé), littéralement « endroit fermé à clé ».
La Constitution apostolique « Universi Dominici Gregis », édictée par Jean Paul II en 1996, a fixé de nouvelles règles à suivre pour garantir la confidentialité et empêcher toute influence étrangère.
Les cardinaux prêtent le serment de garder secret tout ce qu’ils vivront pendant le conclave. Cette obligation s’applique également aux personnes affectées au service du conclave.
Des contrôles stricts sont faits pour que des moyens audiovisuels de reproduction et de transmission vers l’extérieur ne soient pas « subrepticement installés », sous peine d’être soumis à l’excommunication, l’exclusion de l’Eglise.
Les cardinaux sont tenus de s’abstenir de toute correspondance épistolaire et de toute conversation téléphonique avec l’extérieur, à moins de « raisons très graves et urgentes ». Il leur est également interdit de s’informer.
– Le déroulé du vote –
Les cardinaux votent à bulletin secret. En théorie, il est interdit de voter pour soi-même.
Si aucun cardinal n’a obtenu les deux tiers des voix, les électeurs passent directement à un deuxième tour. Les cardinaux procèdent à quatre scrutins par jour, deux le matin et deux l’après-midi jusqu’à ce qu’un pape soit proclamé.
Après trois journées sans résultat, le scrutin est interrompu pour une journée de prières. Puis d’autres séries de scrutins sont organisées jusqu’à l’élection définitive.
On ne se déclare pas candidat, c’est l’assemblée des cardinaux qui doit penser à vous.
En théorie, le nouveau pape peut être n’importe quel homme adulte baptisé, bien qu’en pratique ce soit presque toujours l’un des cardinaux qui est élu.
– Annonce officielle –
Les bulletins sont brûlés dans un petit poêle installé dans la chapelle Sixtine où ont lieu les votes. La cheminée, visible par les fidèles depuis la place Saint-Pierre, émet une fumée noire si aucun pape n’a été élu et une fumée blanche en cas d’élection, par ajout de produits chimiques.
Une fois élu, il reste au nouveau pape à répondre à deux questions du cardinal doyen: acceptez-vous votre élection canonique comme Souverain Pontife? De quel nom voulez-vous être appelé? Répondant « oui » à la première, l’élu devient immédiatement pape et évêque de Rome.
Un par un, les cardinaux rendent hommage et marquent leur obédience au pape élu.
Viennent ensuite l’annonce aux fidèles – « Habemus papam » – par le cardinal protodiacre, puis l’apparition du nouveau pape et sa première bénédiction apostolique depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre.
Source : Agence France-Presse
