Le média Addis Standard, voix critique et indépendante en Éthiopie tire la sonnette d’alarme. En l’espace de quelques jours, le journal a subi l’enlèvement de son rédacteur en chef. La saisie de son matériel de travail. Et une ordonnance d’expulsion de ses locaux.
Publié sur papier et en ligne. Addis Standard est suivi par près d’un million d’abonnés sur X.
En février, les autorités éthiopiennes, pointées du doigt pour leurs entraves répétées à la liberté de la presse. Avaient révoqué sa licence, l’accusant de « multiples violations de la déontologie journalistique. Et de la législation » et d’avoir « porté atteinte aux intérêts nationaux ». Ce que conteste le média.
Dans un communiqué diffusé jeudi, Jakenn Publishing Plc. L’entreprise éditrice d’Addis Standard, dénonce « une série d’événements graves ces derniers jours ciblant » le média.
D’abord, Yonas Kedir, son rédacteur en chef, a « signalé avoir été enlevé » samedi soir « par des membres des forces de sécurité, agressé physiquement et détenu pendant environ 24 heures, tout en étant soumis à un interrogatoire prolongé », explique Jakenn.
Dans une déclaration écrite, M. Yonas raconte que des « hommes en civil » se sont « violemment emparés » de lui à son domicile sous la menace d’une arme, l’ont poussé dans un véhicule et, durant le trajet les « yeux bandés » vers un « lieu inconnu », l’ont accusé de « trahir le pays ».
Il dit avoir été interrogé de façon répétée dans un « sous-sol » par des hommes « aux visages masqués », avant d’être emmené à son domicile, qui a été fouillé et où des ordinateurs et un téléphone portable ont notamment été saisis et des livres photographiés.
Après de nouveaux interrogatoires sur son lieu de détention initial, il a été déposé près de chez lui. « Quand ils m’ont retiré le bandeau, j’ai vu que le véhicule portait des plaques d’immatriculation militaires », affirme le journaliste.
Enlèvement, perquisition et avis d’expulsion
Ensuite, dimanche, indique Addis Standard, « une équipe lourdement armée de membres des services de sécurité et de renseignement a pénétré dans les locaux » du média « et confisqué une quantité importante de matériel multimédia ».
Lundi, enfin, le propriétaire des locaux hébergeant depuis 16 ans Addis Standard a remis une sommation de « quitter les lieux sous trois jours », indique le média, affirmant que le bailleur a été « contraint par la police ».
« La séquence de ces événements suscite de profondes inquiétudes quant à la capacité des médias indépendants à exercer leurs activités sans intimidation ou ingérence illégale », a déploré Jakenn Publishing, exhortant les autorités éthiopiennes « à enquêter » sur ces faits.
En avril, Jakenn avait dénoncé l’enlèvement dans les locaux d’Addis Standard, par des « membres des services de renseignement », d’un responsable de sa rédaction, libéré deux semaines plus tard.
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Recul démocratique et répression accrue de la presse
L’Éthiopie, géant d’Afrique de l’Est, est dirigée depuis 2018 par le Premier ministre Abiy Ahmed. En arrivant au pouvoir, il a montré des signes d’ouverture, en libérant notamment des journalistes et des opposants. Mais ces dernières années, son exercice du pouvoir est de plus en plus critiqué par les défenseurs des droits humains.
L’ONG Reporters sans frontières (RSF) classe le pays au 148e rang sur 180 en matière de liberté de la presse, dénonçant « une forte reprise en main du champ de l’information » par les autorités et la détention de cinq journalistes.
Plusieurs journalistes ont en outre été récemment interdits d’exercer ou expulsés du pays.
