Ce sera donc la Belgique. L’équipe de France, qualifiée sans élan ni certitudes pour les huitièmes de finale de l’Euro-2024, affrontera la Belgique, pas tellement mieux en point, lundi à Düsseldorf (18h00).
Les Diables Rouges de Kevin De Bruyne, défaits d’entrée contre la Slovaquie (1-0), s’étaient relancés face à la Roumanie lors de leur deuxième rencontre (2-0).
Ils ne sont pas parvenus à se défaire de l’Ukraine mercredi à Stuttgart (0-0) et terminent deuxièmes d’un groupe où, fait inédit, les quatre équipes possèdent le même nombre de points après la 3e et ultime journée de la phase de poule, devancés par la Roumanie selon les critères assez complexes établis par l’UEFA.
Ils constituent également, sur le papier, l’équipe la plus forte contre laquelle pouvaient tomber les Bleus en huitièmes. Incapables de conserver la première place de leur groupe la veille, les partenaires de Kylian Mbappé vont désormais devoir battre toutes les meilleures nations européennes pour être sacrés champions du continent le 14 juillet prochain à Berlin.
En plus de la Belgique en huitième, la France se retrouve dans la partie du tableau final où croisent aussi l’Allemagne, le pays hôte, l’Espagne et le Portugal, les deux équipes les plus impressionnantes du premier tour.
Ce n’est pas le cas de la Belgique. Comme de nombreuses nations candidates à la victoire finale durant cet Euro, parmi lesquelles la France, l’Angleterre ou l’Italie, elle s’est qualifiée sans convaincre.
Les Belges sont à l’image de leur avant-centre Romelu Lukaku, une nouvelle fois muet contre l’Ukraine à Stuttgart.
Le meilleur buteur belge de l’histoire a établi un nouveau record européen avec 14 buts au cours des qualifications à l’Euro-2024 mais n’a plus marqué en phase finale d’une compétition internationale, Euro ou Mondial, depuis le précédent championnat d’Europe, en 2021.
Un motif d’espoir pour la France qui devra néanmoins se méfier du sentiment de revanche qui anime les Diables Rouges depuis la demi-finale de la Coupe du monde 2018 en Russie, perdue 1-0 face aux Bleus, qui les avait profondément et durablement vexée.
France-Belgique, c’est aussi un classique: la Belgique est l’adversaire que la France a le plus souvent affronté dans son histoire : 75 matches, 26 victoires et 30 défaites (131 bp, 162 bc). C’est aussi le tout premier, 3-3 à Bruxelles le 1er mai 1904.
Si la Belgique s’est qualifiée dans la douleur, éliminant dans le même temps l’Ukraine, la Roumanie, elle a résisté à la Slovaquie et aux intempéries.
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Avant qu’un énorme orage n’abîme plus encore la pelouse du stade de Francfort, déjà bien endommagée, elle a remonté un but slovaque grâce à un pénalty consécutif à après une faute sur Ianis Hagi, le fils de Georges, célèbre « Maradona des Carpates », transformée par Răzvan Marin.
Première du groupe E, la Roumanie retrouve les huitièmes de finale qu’elle n’avait atteint qu’une seule fois dans son histoire en 2000.
– La Géorgie encore en vie –
Dans le groupe F, qui conclura ce mercredi à partir de 21h00 la phase de groupes, il n’y a pas autant de suspense mais encore de l’enjeu.
La Géorgie, nouvelle venue à l’Euro, ne passera au tour suivant qu’à condition de créer l’exploit à Gelsenkirchen contre le Portugal de Cristiano Ronaldo.
« J’espère que nous allons gagner et que Ronaldo me donnera son maillot », a souri l’attaquant star de la Géorgie, Khvicha Kvaratskhelia, avant d’affronter une de ses idoles.
Le jeune ailier de Naples, 23 ans, croisera le fer avec CR7, annoncé titulaire par Roberto Martinez, comme le gardien numéro 1 Diogo Costa.
La Seleçao, championne d’Europe en 2016, est assurée de conserver sa première place après ses victoires initiales contre la République tchèque (2-1) et la Turquie (3-0).
Mais le sélectionneur ne prévoit pas pour autant de « révolution » dans son onze de départ. « Ce sera une équipe compétitive qui veut gagner », a dit Martinez.
Du côté de la Géorgie, le sélectionneur français Willy Sagnol prévoit des retouches pour apporter « plus de puissance et de fraîcheur », mais il ne compte « pas changer l’équipe entière ».
La deuxième place du groupe F a de fortes chances de rester entre les mains de la Turquie. L’équipe de Vincenzo Montella devra, pour la conserver, ne pas perdre mercredi soir contre la République tchèque.
Source: Agence France-Presse Aucune étiquette pour cette publication.
