Une frappe aérienne a tué Ali Khamenei le 28 février à Téhéran, à l’âge de 86 ans. L’attaque est survenue au premier jour de la guerre lancée par les États-Unis et Israël. Le guide suprême dirigeait la République islamique depuis près de 37 ans.
L’Iran l’enterre jeudi à Machhad, dans le nord-est du pays. Selon l’agence officielle Irna, la mise en terre interviendra en soirée, au sein du mausolée de Reza, le plus important lieu de culte d’Iran. L’imam Reza demeure le seul des douze imams du chiisme à reposer sur le sol iranien.
Ce sanctuaire abrite depuis des siècles les sépultures de nombreuses personnalités. Plusieurs anciens rois iraniens y reposent. Le président Ebrahim Raïssi, mort en 2024 dans un accident d’hélicoptère, y a également trouvé sa dernière demeure. L’inhumation de l’ayatollah Khamenei le placera donc aux côtés de ces figures de l’histoire iranienne.
Le choix du lieu traduit une volonté du défunt. Mohammad Mohammadi Golpayegani, chef du bureau d’Ali Khamenei, avait déclaré à la télévision d’État que l’ayatollah souhaitait lui-même reposer à Machhad. L’enterrement refermera ainsi un périple funéraire de six jours à travers les hauts lieux du chiisme.
Quinze millions de fidèles attendus à Machhad
Les autorités anticipent une affluence exceptionnelle. Cité par la télévision, le gouverneur de Machhad, Hassan Hosseini, a affirmé « s’attendre à ce que 15 millions de personnes » assistent aux funérailles. Ce chiffre représente cinq fois la population de la ville.
La cérémonie doit débuter à 06h00 (02h30 GMT), selon un responsable local cité par l’agence Fars. Plus de 1.500 km séparent toutefois Machhad de Kerbala, la ville irakienne où se trouvait encore la dépouille mercredi en soirée. Cet horaire pourrait donc dépendre de la fin des cérémonies irakiennes. Le retour de la dépouille constitue ainsi la dernière étape avant la mise en terre.
Mercredi soir, sept heures avant le début prévu des obsèques, des milliers de personnes occupaient déjà les rues de Machhad. Les fidèles brandissaient des drapeaux iraniens. Certains scandaient « mort à l’Amérique », un cri de ralliement de longue date de la Révolution islamique. La ville se préparait ainsi, plusieurs heures à l’avance, à accueillir les funérailles.
En Irak, d’immenses foules ont accompagné le cortège à Najaf et Kerbala. Ces deux villes abritent les sanctuaires les plus sacrés de l’islam chiite. Le cercueil du dirigeant voyageait enveloppé dans un drapeau iranien, sur lequel reposait son emblématique turban noir.
Inhumation de l’ayatollah Khamenei sur fond d’escalade avec Washington
L’étape irakienne a ponctué un hommage de plusieurs jours qui a rassemblé des millions de personnes. Le pouvoir iranien a conçu ces cérémonies comme une démonstration de force et d’unité. L’inhumation de l’ayatollah Khamenei intervient en effet en plein regain de tensions avec les États-Unis.
Les hostilités ont repris dans la nuit de mardi à mercredi. Le président américain Donald Trump a estimé que le cessez-le-feu conclu le 17 juin était « terminé ». Il a menacé de frapper « fort » le pays. Le cessez-le-feu du 17 juin avait pourtant interrompu la guerre déclenchée le 28 février, jour de la mort du guide suprême.
Cette menace a suivi des échanges de frappes, dans la foulée de tirs imputés à l’Iran contre trois navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz. Huit militaires iraniens ont perdu la vie dans le sud du pays, selon l’armée.
Le drame du 28 février a aussi endeuillé la famille du guide suprême. Une de ses filles, un gendre, une belle-fille et une petite-fille âgée de 14 mois, d’après les autorités, ont péri avec lui à Téhéran. Leurs dépouilles ont fait le voyage en Irak sans prendre part aux processions.
Mojtaba Khamenei, un successeur toujours invisible
Le président iranien Massoud Pezeshkian a participé à l’hommage en Irak, aux côtés du chef de la diplomatie Abbas Araghchi. Le général Esmaïl Qaani, responsable de la Force Qods, la branche des opérations extérieures des Gardiens de la Révolution, figurait également parmi les personnalités présentes.
Mojtaba Khamenei, en revanche, manque à l’appel. Le successeur de son père à la fonction de guide suprême n’est apparu ni depuis le début des cérémonies, ni depuis sa désignation en mars. Aucune déclaration en son nom n’a par ailleurs circulé depuis l’ouverture des obsèques.
Les frappes qui ont tué son père l’ont également blessé. Le dirigeant de 56 ans ne s’exprime que par des communiqués diffusés sous son nom. Cette discrétion tranche avec la présence des plus hauts responsables de l’État tout au long des processions.
Un hommage comparable aux funérailles de Khomeini
Le pouvoir iranien a élevé Ali Khamenei au rang de martyr. Ses funérailles rappellent celles de son prédécesseur, l’ayatollah Rouhollah Khomeini, fondateur de la République islamique, disparu en 1989. L’ampleur des foules rapproche ainsi ces obsèques de celles organisées pour le fondateur du régime.
La guerre a bouleversé le calendrier de ces obsèques, initialement prévues en mars, et a imposé leur report. Les cérémonies ont finalement débuté samedi dans la capitale iranienne. La Grande Mosalla, un site religieux et politique de Téhéran, a accueilli le cercueil du défunt pendant deux jours, samedi et dimanche. Iraniens en deuil et dignitaires de la République islamique s’y sont succédé.
Des millions d’Iraniens ont ensuite envahi lundi les rues de la capitale. La foule a gagné mardi la ville sainte de Qom. Le cortège a poursuivi sa route vers l’Irak, où Najaf puis Kerbala ont vu converger des foules immenses.
L’inhumation de l’ayatollah Khamenei, jeudi soir à Machhad, refermera cette séquence de six jours. Après Téhéran, Qom, Najaf et Kerbala, la ville constituera l’ultime étape de ce parcours funéraire. Le mausolée de Reza accueillera alors la sépulture du dirigeant resté près de 37 ans à la tête de la République islamique.
Source : Agence France-Presse
