Dakar, Sénégal
Un nouveau drame de l’émigration clandestine à destination de l’Europe a fait au moins 24 morts en mer dans le nord du Sénégal, selon un bilan actualisé communiqué jeudi à l’AFP par le gouverneur de la région de Saint-Louis.
Alioune Badara Samb, joint par téléphone, a indiqué que 24 corps avaient été récupérés depuis mercredi après le naufrage de leur embarcation.
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Il ne s’est pas prononcé sur le nombre de disparus. Des témoignages ont fait état de la présence de 200, voire plus de 300 personnes dans le bateau, mais le gouverneur a incité à la prudence devant ces chiffres.
L’embarcation s’est retrouvée en perdition à quelques centaines de mètres du rivage dans un secteur vaseux. Un certain nombre d’occupants qui ont survécu se sont dispersés dans la foule sur la rive, ce qui complique toute comptabilité, a-t-il dit.
Le trait de côte peut être particulièrement dangereux en raison des flux marins et de la nature du fond.
Un dispositif de veille a été mis en place sur la côte, a dit le gouverneur.
Mamady Dianfo, originaire de Casamance (au sud, à l’autre bout du pays), a parlé mercredi soir de plus de 300 occupants quand le bateau a quitté les côtes sénégalaises il y a une semaine. Un autre survivant, Alpha Baldé, a parlé de plus de 200 occupants.
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Mamady Dianfo a raconté que le bateau était arrivé au Maroc. Là, « le capitaine nous a dit qu’il était perdu et ne pouvait plus continuer le voyage. On lui a demandé de nous ramener au Sénégal », a-t-il relaté.
Le drame est survenu à l’embouchure de Saint-Louis, notoirement dangereuse, a-t-il déclaré.
Selon le gouverneur, le bateau pourrait être parti de Joal-Fadiouth, à quelques centaines de kilomètres plus au sud.
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Le Sénégal fait face depuis des années à un flot de départs à destination des Canaries, archipel espagnol et porte d’entrée de l’Europe, via la route maritime particulièrement mortifère de l’Atlantique, au large des côtes ouest–africaines.
Des milliers de Sénégalais fuyant la pauvreté, le chômage ou l’absence de perspectives d’avenir selon eux se sont embarqués clandestinement contre une certaine somme d’argent sur des pirogues en bois qui peuvent atteindre une vingtaine de mètres et transporter des dizaines de passagers.
