Fragilité des géants anglais : Liverpool, tenant du titre, a encore vacillé, stoppé sur le fil par Leeds (3-3). Ce résultat souligne les failles persistantes d’un champion en difficulté. Pendant ce temps, la Premier League s’enflamme : Arsenal reste sous la menace immédiate de Manchester City.
Dans cette lutte, chaque point devient un symbole de fragilité, chaque rencontre un chapitre d’une course haletante où la hiérarchie vacille et où l’équilibre du pouvoir reste suspendu à un fil.
Les « Reds » ont encaissé le but de l’égalisation dans le temps additionnel à Elland Road, sur un corner catapulté par Ao Tanaka dans les filets d’Alisson (90e+6).
La saison galère continue pour les partenaires de Virgil van Dijk, huitièmes après n’avoir empoché que deux victoires dans leurs dix derniers matches de championnat.
Un doublé rapproché du Français Hugo Ekitiké (48e, 50e) a mis Liverpool sur la voie du succès, mais un tacle aussi inutile que raté de son compatriote Ibrahima Konaté a relancé Leeds sur pénalty (73e, 2-1).
Les locaux ont égalisé dans la foulée par Anton Stach (75e, 2-2) et ont continué d’y croire malgré le but de Dominik Szoboszlai (80e, 3-2).
Le champion d’Angleterre peut se mordre les doigts face à une telle occasion manquée, alors qu’un succès lui permettait de grimper dans le Top-5, au moment temporairement.
Cette nouvelle contre-performance fait les affaires de Chelsea (4e, 25 pts), accroché 0-0 à Bournemouth plus tôt, et d’Everton (5e, 24 pts), trop puissant pour Nottingham Forest (3-0).
– 2e défaite pour Arsenal –
Le sommet de la Premier League s’est transformé en champ de bataille serré. Arsenal, battu 2-1 par Aston Villa, ne compte plus que deux longueurs d’avance sur Manchester City. Derrière, Villa s’installe à 30 points, à un souffle du duo de tête.
Ce podium réduit à trois points devient le symbole d’un suspense incandescent : chaque match redessine l’équilibre, chaque défaite fragilise l’autorité, et la course au titre s’annonce comme une lutte haletante où rien n’est acquis.
Les Gunners ont été fauchés par un but d’Emiliano Buendía au bout du temps additionnel à Birmingham, terminus d’une série de 18 matches sans défaite toutes compétitions confondues.
« Le résultat aurait pu être différent, mais la réalité est autre. Nous avons enchaîné 18 matches sans défaite et nous sommes toujours là, très proches les uns des autres. C’est le niveau du championnat, nous le savons », a relevé l’entraîneur Mikel Arteta.
L’implacable machine des Gunners tourne au ralenti depuis cinq journées en championnat, avec 8 points pris sur les 15 possibles. Il reste désormais à voir comment ils digéreront cette deuxième défaite de la saison, la première depuis celle concédée le 31 août à Liverpool.
Le revers à Villa Park n’a rien d’infamant ni d’inquiétant, cependant. Relégable après cinq journées, l’équipe d’Unai Emery a depuis empilé neuf succès en dix matches !
– Cherki, ce génie –
La menace de Manchester City peut en revanche faire peur aux Gunners.
La décennie en Premier League porte l’empreinte d’une équipe souveraine, six fois titrée en huit saisons. Face à Sunderland, elle a confirmé son règne par un succès net (3-0). Ruben Dias a marqué le premier but.
Josko Gvardiol a rapidement doublé la mise. Puis Phil Foden, servi par un centre parfait de Rayan Cherki, a scellé la victoire. Chaque réalisation confirme la domination de l’équipe, toujours maîtresse du championnat.
L’attaquant français a éliminé son adversaire dans le couloir droit grâce à une accélération suivie d’un crochet. Ensuite, il a trouvé son coéquipier avec un superbe coup du foulard, frappant le ballon derrière sa jambe d’appui.
« Il faut continuer à travailler, donner du plaisir et en prendre. Je suis heureux de jouer dans une grande équipe et d’y montrer mes qualités », a déclaré l’ancien Lyonnais sur Canal+.
Autre Français en lumière, Thierno Barry a marqué lors du succès d’Everton contre Nottingham Forest (3-0). Il a inscrit le deuxième but, son premier en Premier League, après une remontée de balle signée Iliman Ndiaye.
Les Toffees restent proches de Chelsea. Ils n’ont qu’un point de retard. Chelsea, vainqueur du Mondial des clubs, a enchaîné un troisième match sans victoire en championnat, à Bournemouth (0-0).
Tottenham a retrouvé la victoire contre Brentford (2-0). Xavi Simons a d’abord offert une passe décisive à Richarlison (25e). Ensuite, il a marqué lui-même, au terme d’une action qu’il avait construite seul (43e).
Newcastle (11e, 22 pts) de son côté a poursuivi sa remontée au classement aux dépens de Burnley (2-1), l’avant-dernier. L’attaquant Yoane Wissa, enfin revenu de blessure, a fait sa première apparition pour les Magpies en seconde période.
Source: Agence France-Presse
