Liverpool et Mohamed Salah ont prolongé les misères du quadruple tenant du titre Manchester City (2-0), dimanche, et frappé un grand coup dans une Premier League qui leur semble plus que jamais promise.
La rencontre à l’Etihad stadium a ressemblé à un passage de relais entre le leader intouchable (64 pts) et le champion dépossédé (4e, 44 pts), géant de la dernière décennie décroché, vingt points derrière.
Manchester City n’avait pas Erling Haaland, blessé, et Liverpool avait Salah, en majesté, ce qui explique en grande partie le résultat du jour.
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L’ailier égyptien, Ballon d’or en puissance, a inscrit son 25e but en 27 matches de Premier League sur un service de Dominik Szoboszlai (14e, 1-0), à qui il a ensuite rendu la pareille (37e, 2-0).
Salah a marqué et donné une passe décisive dans onze matches de championnat, une performance inédite en une même saison dans l’élite européenne depuis Lionel Messi avec Barcelone en 2014-2015.
– « Dans un autre monde » –
« Ça ne peut pas m’embêter de parler de lui, franchement! Non, il a été incroyable », en a ri son coéquipier Andy Robertson à l’antenne de la BBC. « Il est dans un autre monde en ce moment ».
L’Égyptien constitue l’arme principale, mais pas unique, de l’entraîneur Arne Slot, dont les débuts à Liverpool s’apparentent à un rêve éveillé.
Le successeur de Jürgen Klopp compte désormais onze points d’avance et un match en plus qu’Arsenal (2e, 53 pts), le dauphin défait la veille par West Ham.
Les supporters de Liverpool croient plus que jamais à un premier titre depuis 2020, ils l’ont même chanté dimanche à l’Etihad: « nous allons remporter le championnat » (We’re gonna win the league, en version originale).
« Je n’ai pas entendu, j’étais tellement fatigué! », a réagi Szoboszlai sur Sky Sports. « Nous devons rester calmes et continuer à avancer, et à la fin, j’espère que nous y parviendrons », a ajouté le milieu hongrois.
– Newcastle aux deux visages –
La Ligue des champions est également un trophée convoité par l’équipe au maillot rouge, à condition d’éliminer le Paris Saint-Germain en huitièmes de finale les 5 et 11 mars.
Manchester City a été sorti de la grande coupe d’Europe, mercredi en barrages par le Real Madrid, et il n’est pas certain qu’elle la retrouvera la saison prochain.
Sa quatrième place, qualificative pour la C1, est désormais sous la menace directe de quatre équipes: Aston Villa (8e, 42 pts), Chelsea (7e, 43 pts), Bournemouth (6e, 43 pts) et Newcastle (5e, 44 pts).
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Pep Guardiola a préféré positiver, cependant. « Même avec le nombre d’absents, nous avons très bien joué contre cette équipe » qui est toujours très « menaçante », et il a juste « manqué » un petit quelque chose face au but, a commenté l’entraîneur espagnol.
Dans l’après-midi, Newcastle a remporté par 4 à 3 un drôle de match contre Nottingham Forest à St James’s Park, où il a affiché deux visages: rouleau compresseur avant la mi-temps, hôte oppressé au retour des vestiaires.
Les « Magpies », menés après six minutes, ont emporté Forest avec quatre buts en l’espace de onze minutes, dont les deux derniers au crédit du serial-buteur Alexander Isak (33e, 34e).
En première période, « ils nous ont tout simplement marché dessus », a réagi l’entraîneur Nuno Espirito Santo. Mais en seconde, Newcastle a éteint la lumière et Nottingham en a profité par Nikola Milenkovic (63e, 4-2) et Ryan Yates (90e, 4-3).
Après cette remontée inachevée, Forest compte trois défaites en quatre matches de championnat, soit presque autant que lors des 22 premières journées (quatre).
Source: Agence France-Presse
