Le ndop, également connu sous le nom de dze ndouop ou nji ndop, est un tissu traditionnel et rituel des peuples des grassfields(Bamiléké) à l’Ouest et Nord-ouest du Cameroun et à l’Est du Nigeria. Fabriqué à partir de coton ou de soie, le ndop est décoré de motifs traditionnels et de symboles représentant l’histoire et la culture de ces régions.
Origines du ndop
Le ndop trouve ses origines dans les peuples des grassfields, qui sont principalement regroupés dans les régions de l’ouest et du nord-ouest du Cameroun, ainsi que dans l’est du Nigeria où il est également utilisé par les peuples Igbo, qui partagent des liens culturels et historiques avec les peuples des grassfields. A l’origine, ce tissu était réservé aux chefs et aux personnalités importantes de la société. Il était considéré comme un symbole de pouvoir et de prestige, et occupe aussi une place centrale lors des cérémonies et rituels de ces peuples.
Il est souvent utilisé lors des mariages, des funérailles, des cérémonies de passage à l’âge adulte et des rituels religieux. Lors des mariages, il est porté par les mariés et leurs familles pour symboliser l’importance de l’union et de la fertilité. Les motifs choisis peuvent varier en fonction des traditions et des croyances de chaque communauté. Lors des funérailles, le ndop est utilisé pour honorer la mémoire du défunt, pour exprimer leur deuil et leur respect. Les motifs utilisés peuvent représenter des symboles de protection et de transition vers l’au-delà.
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Signification des motifs
Certains motifs représentent des animaux, tels le serpent à deux têtes : la sagesse, de la force royale et de la féminité, l’araignée : le don de lire l’avenir ; la joie de vivre et la sagesse. Le caméléon annonce aux hommes la résurrection après la mort et le lézard qui annonce la mort sans retour. La spirale : la solidarité. Le dos de tortue : la sagesse, l’adresse et la prudence. D’autres motifs évoquent des éléments de la nature, comme les montagnes, les rivières ou les arbres, symbolisant la fertilité et la prospérité.
Les Cauris et les fers de lance sont des exemples d’instruments souvent aussi utilisés par la communauté, et qui ont leur part de significations. Les Cauris représentent la richesse et la fécondité : chaque reine porte à chaque événement, soit des colliers de cauris, soit les coquillages insérés dans les tresses. Pour le fer de lance, c’est la force royale. Cependant ces motifs ou symboles, peuvent varier en fonction du statut social de la personne qui porte le tissu.
Techniques de fabrication du ndop
La fabrication du ndop est un processus complexe et laborieux qui nécessite un savoir-faire artisanal. Traditionnellement, le ndop était tissé à la main. Le traitement graphique et l’iconographie obéissent à des codes. Ce ndop ne se vend pas. Il peut être noué à la taille et passé entre les jambes. Ainsi, pour obtenir des décorations,le tissu de fond qui est importé, est obtenu par filage et tissage du coton. En pays bamiléké, il est décoré par la couture de figures symboliques.
Les points de coutures en fil de raphia sont très serrés, suivant les lignes des dessins tracés. L’étoffe sera ensuite plongée dans l’indigo pour lui donner la couleur bleue de fond. La teinture ne doit pas passer à travers les coutures, qui seront enlevées sur le tissu séché. Les motifs blancs de la décoration ressortiront alors sur le bleu indigo du fond. Les Bandjoun et les Baham chez les Bamiléké sont les principaux centres de production de ce Ndop, transmis en héritage d’une génération à l’autre ou lors de l’acquisition de notabilité.
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Utilisation des machines
De nos jours, certaines étapes du processus sont réalisées à l’aide de machines. Le coton et la soie sont les principales matières premières utilisées pour fabriquer le ndop. Une fois le tissu tissé, il est ensuite teint avec des colorants naturels, tels que des extraits de plantes ou des minéraux, qui lui donnent ses couleurs vives et vibrantes. Après la teinture, le ndop est décoré avec des motifs et des symboles traditionnels. Cette étape est réalisée à l’aide de techniques d’impression ou de broderie. Les artisans utilisent des tampons en bois sculptés à la main pour appliquer les motifs sur le tissu, ou bien ils utilisent des aiguilles et du fil pour broder les motifs à la main.
