Après 13 ans d’attente, les voilà enfin dans l’espace Schengen. La Bulgarie et la Roumanie font officiellement leur entrée dimanche dans cette vaste zone de libre circulation, à l’exception notable des frontières terrestres.
A lire: Le Portugal, terre d’accueil aux confins de l’Europe forteresse
Malgré cette adhésion partielle, limitée donc aux aéroports et aux ports maritimes, l’étape a une forte valeur symbolique.
C’est « une question de dignité », note Stefan Popescu, expert en relations internationales basé à Bucarest. « Tout Roumain, quand il empruntait une ligne séparée des autres ressortissants européens, se sentait traité différemment », dit-il à l’AFP.
« Cela va favoriser notre intégration dans l’UE », se félicite l’analyste, évoquant « un jalon important » même s’il arrive tardivement.
Le Bulgare Ivan Petrov, 35 ans, cadre marketing vivant en France, salue lui aussi « un grand pas en avant », « un gain de temps » et des voyages « moins stressants » en perspective.
– 29 membres désormais –
Dans l’aéroport de la capitale roumaine, où la majorité des vols desservent l’espace Schengen, les équipes se sont affairées toute la semaine pour préparer cette petite révolution.
Avec la promesse d’un renforcement des effectifs pour mener des contrôles inopinés, notamment à l’égard des mineurs « afin d’éviter qu’ils ne soient la proie de réseaux de traite d’êtres humains », selon le gouvernement.
Les agents déployés seront aussi là pour « guider les passagers et identifier ceux qui en profiteraient pour quitter illégalement la Roumanie ».
A lire: IAG, Ryanair: les compagnies aériennes dopées par l’appétit pour les voyages
Car il faut montrer patte blanche pour espérer lever les réticences de Vienne.
Et devenir des membres à part entière de l’espace Schengen, au sein duquel plus de 400 millions de personnes peuvent voyager librement, sans contrôles aux frontières intérieures.
La Croatie, pourtant entrée dans l’UE après la Roumanie (19 millions d’habitants) et la Bulgarie (6,5 millions), membres depuis 2007, leur avait damé le pion en janvier 2023.
Avec cette double entrée, cette zone créée en 1985 comprendra désormais 29 membres: 25 des 27 Etats de l’Union européenne ainsi que leurs voisins associés que sont la Suisse, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein.
– « Processus irréversible » –
Exclus du processus, les transporteurs routiers ne décolèrent pas.
L’attente dure « de 8 à 16 heures » à la frontière avec la Hongrie, « de 20 à 30 heures avec la Bulgarie, avec des pics à trois jours » dans les deux cas, a déploré dans un communiqué l’un des principaux syndicats roumains du secteur, déplorant « des pertes financières » colossales.
« Nous avons patienté 13 ans, nous sommes à bout », réagit le secrétaire général Radu Dinescu.
Même coup de gueule du côté des patrons bulgares.
« Seulement 3% des marchandises bulgares sont acheminées par air et mer, les 97% restants circulant par voie terrestre », affirme Vassil Velev, président de l’organisation BICA (Bulgarian Industrial Capital Association), interrogé par l’AFP.
A lire: Les éléphants d’Asie enterrent leurs petits décédés et les pleurent (étude)
« Nous sommes donc à 3% dans Schengen et ne savons pas à quelle date nous serons autorisés à adhérer complètement », déplore-t-il.
S’il espère des avancées d’ici la fin de l’année, l’entrepreneur craint de faire les frais des élections législatives prévues fin septembre en Autriche, alors que le chancelier conservateur Karl Nehammer doit faire face à la montée dans les sondages de l’extrême droite.
Dans tous les cas, Sofia comme Bucarest ont averti: il n’y aura pas de retour en arrière.
« Il est clair que ce processus est irréversible », a dit début mars le ministre de l’Intérieur roumain, Catalin Predoiu, appelant à le boucler en 2024.
Source: Agence France-Presse
