Double sauvetage en Iran, mené en moins de 50 heures au cœur d’une zone montagneuse hostile : les États-Unis ont détaillé lundi une opération militaire de grande envergure pour récupérer deux aviateurs éjectés au-dessus du territoire iranien. L’opération a coûté quatre appareils détruits côté américain et fait cinq morts en Iran.
Un F-15E abattu au-dessus de l’Iran
À 04h40, heure de Téhéran, dans la nuit du vendredi 4 avril, un missile sol-air tiré à l’épaule frappe un avion de combat F-15E américain, désigné sous le nom de code Dude 44. Les deux membres d’équipage s’éjectent immédiatement au-dessus du territoire iranien. L’alerte est donnée.
Les deux militaires atterrissent à des endroits distincts, dans une région aride et montagneuse du sud-ouest de l’Iran. Dans un premier temps, seul le pilote, baptisé Dude 44 Alpha, est localisé. L’armée américaine déclenche aussitôt une première opération de sauvetage.
Vingt et un appareils décollent pour aller récupérer l’aviateur. Des A-10, avions spécialisés dans les attaques au sol, ouvrent la voie et prennent pour cible les forces iraniennes qui traquent elles aussi le militaire. C’est le chef d’état-major de l’armée américaine, le général Dan Caine, qui livre ces détails lors d’une conférence de presse.
Une première rotation sous les tirs
Des hélicoptères HH-60 volent à très basse altitude en plein jour, aux côtés d’un avion ravitailleur. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent cette séquence. Ils parviennent à extraire Dude 44 Alpha du territoire iranien.
Mais l’opération se paye au prix fort. L’un des A-10 est touché par les tirs iraniens. Son pilote « a continué à combattre » avant de constater qu’il ne pouvait plus faire atterrir son appareil, précise le général Caine. Il s’éjecte à son tour et est récupéré sans blessure grave, en dehors du territoire iranien.
Sur le trajet retour, les hélicoptères essuient des tirs d’armes légères. Des tirs ennemis touchent l’un des appareils et blessent légèrement son équipage.
Le second aviateur caché dans les rochers
Pendant ce temps, le second membre d’équipage, Dude 44 Bravo, se retrouve seul dans les montagnes iraniennes. Selon Donald Trump, il « saignait plutôt abondamment » mais « a appliqué ce qu’il avait appris » pour éviter toute capture. Il grimpe dans les zones montagneuses et se dissimule dans une anfractuosité de la roche.
Seul, blessé, il traite lui-même ses plaies. Il contacte ensuite les forces américaines pour leur transmettre sa position. Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, affirme que l’agence l’a localisé et identifié grâce à « des ressources humaines et des technologies de pointe qu’aucun autre service de renseignement au monde ne possède ».
Double sauvetage en Iran : une armada de 155 appareils déployée
Washington déclenche une opération de grande ampleur pour secourir Dude 44 Bravo. Washington mobilise cent cinquante-cinq appareils : 4 bombardiers, 64 avions de combat, 48 avions de ravitaillement, 13 appareils de sauvetage et des drones. Donald Trump précise cependant qu’une grande partie sert uniquement à faire diversion.
« Nous voulions que les Iraniens pensent qu’il était à un autre endroit », déclare le président américain. « Ils étaient vraiment perdus. » Aucun responsable américain ne livre toutefois les détails précis de l’opération commando qui a permis de récupérer l’aviateur.
Plusieurs appareils, « franchement bien embourbés » selon Trump, se retrouvent incapables de redécoller. Des avions « plus rapides et légers » sont envoyés pour rapatrier Dude 44 Bravo. Avant de quitter le sol iranien, les équipages font exploser les appareils abandonnés pour éviter qu’ils tombent aux mains des forces iraniennes.
Les pertes matérielles confirmées par Téhéran
Téhéran confirme la destruction de deux hélicoptères Black Hawk et de deux avions de transport militaire C-130. Des images géolocalisées montrent des débris éparpillés à environ 50 kilomètres au sud d’Ispahan.
L’opération a coûté la vie à cinq Iraniens, selon l’agence de presse iranienne Tasnim. Côté américain, aucun décès n’est à déplorer.
Cinquante heures pour ramener les deux hommes
Le général Dan Caine conclut son exposé par une déclaration précise : « À minuit, le dimanche de Pâques heure de Washington, plus de 50 heures après le début de cette opération, le centre de sauvetage a déclaré les deux aviateurs de Dude 44 de retour en territoire ami. »
Le chef d’état-major salue une opération qualifiée d’« extrêmement dangereuse », menée au cœur d’un territoire hostile, de jour comme de nuit. Ce double sauvetage en Iran représente l’une des opérations de récupération de combat les plus complexes conduites récemment par les forces américaines.
Source : Agence France-Presse
