Le Sénégal espère pouvoir s’appuyer sur son expérience des grands rendez-vous pour venir à bout du Maroc sur son sol, dimanche en finale de la Can 2025.
La force de l’expérience
Deuxième nation africaine au classement Fifa derrière le Maroc (11e), le Sénégal (19e) est sans conteste l’équipe la plus régulière du continent lors de la dernière décennie.
Les Lions de la Teranga vont disputer à Rabat leur troisième finale de Coupe d’Afrique en quatre éditions. Le Sénégal s’appuie d’ailleurs sur quatre joueurs dans chaque ligne présents dans le groupe depuis 2019, avec le gardien Edouard Mendy, le défenseur et capitaine Kalidou Koulibaly, suspendu face au Maroc, le milieu Idrissa Gueye et l’attaquant star Sadio Mané, qui veillent sur la tanière.
Un collectif parfaitement huilé
Comme le Maroc, le Sénégal s’appuie sur une assise défensive très solide. Les Lions de la Teranga n’ont encaissé que deux buts depuis le début de la compétition, soit la deuxième meilleure défense derrière les Lions de l’Atlas.
Mais il dégage une sérénité beaucoup plus importante que l’hôte du tournoi: contrairement au Maroc, jamais les Sénégalais n’ont semblé proches de la rupture. Surpris par le Soudan en huitième, ils n’ont jamais paniqué après l’ouverture du score et sont revenus patiemment pour s’imposer largement 3 buts à 1.
De même face à l’Égypte, malgré leur difficulté à se montrer réellement dangereux et la perte sur blessure de leur capitaine Kalidou Koulibaly, ils ont persévéré à harceler la défense des Pharaons et ont fini par trouver la faille grâce à Sadio Mané (1-0).
Sans donner d’ailleurs l’impression de briller offensivement, le Sénégal dispose tout de même de la deuxième meilleure attaque du tournoi derrière le Nigeria (14 buts) avec 12 buts inscrits.
Des jeunes remplaçants décisifs
Le début de la Can a été pour Ibrahim Mbaye, 17 ans, la demie était celle de Lamine Camara, 21 ans. Les deux pépites, l’avenir des Lions de la Teranga, n’ont pas été titulaires au Maroc mais ont été décisives à chaque fois que Pape Thiaw a fait appel à elles.
Les deux joueurs apportent ce surcroit de fougue et d’énergie pour débloquer les situations. Lamine Camara, d’abord éclipsé par les exploits du titi parisien Mbaye jusqu’en huitième, est à l’origine du but de Sadio Mané en demi-finale face à l’Egypte.
C’est après une frappe lointaine contrée du Monégasque que Mané, un peu chanceux, a récupéré le ballon, frappé et battu Mohamed El-Shenawy.
Deux absents de poids
Kalidou Koulibaly, capitaine et pilier du Sénégal aura vécu un tournoi mitigé. Déjà suspendu pour le huitième de finale face au Soudan pour avoir écopé de deux cartons jaunes en phase de groupes, il a récidivé lors des matches à élimination directe et manquera une deuxième finale de Coupe d’Afrique dans sa carrière.
L’ancien défenseur de Naples, aujourd’hui à Al-Hilal en Arabie saoudite, était déjà suspendu en 2019 lorsque les Lions de la Teranga se sont inclinés 1-0 face à l’Algérie en Egypte.
En plus de Koulibaly, le Sénégal devra également se passer de son milieu Habib Diarra, 22 ans, suspendu pour avoir également écopé de deux cartons jaunes lors du quart face au Mali et contre l’Égypte pour être venu se mêler à une échauffourée entre les deux bancs.
Un Royaume à dompter
Le Sénégal dispose d’une forte communauté au Maroc et les supporters des Lions de la Teranga sont capables de faire des milliers de kilomètres pour soutenir leur équipe, mais les partenaires de Sadio Mané, en plus des Lions de l’Atlas, devront dompter tout un royaume qui poussera derrière eux.
Le public du stade Moulay Abdellah à Rabat a sifflé sans discontinuer le Nigeria en demie et en règle générale, toutes les équipes qui y ont affronté le Maroc lors de la Can ont dû subir un vacarme assourdissant.
© Agence France-Presse
