Antonelli et son premier succès en Chine — Kimi Antonelli a remporté le Grand Prix de Chine ce dimanche 15 mars à Shanghai. À 19 ans, l’Italien devient le second plus jeune vainqueur de l’histoire de la Formule 1. George Russell complète le doublé Mercedes. Lewis Hamilton monte sur son premier podium sous les couleurs Ferrari.
Antonelli et son premier succès en Chine : Mercedes réalise un doublé à Shanghai
Kimi Antonelli a dominé le Grand Prix de Chine de bout en bout ce dimanche. Parti en pole position sur le circuit de Shanghai, l’Italien de 19 ans a contrôlé les 56 tours de la course avec une maîtrise remarquable. George Russell, son coéquipier, prend la deuxième place. Mercedes réalise un doublé qui confirme sa supériorité naissante en ce début de saison 2026.
Antonelli est désormais le second plus jeune vainqueur de l’histoire de la Formule 1. Seul Max Verstappen le précède dans ce classement : le Néerlandais avait décroché le Grand Prix d’Espagne en 2016 à 18 ans et 228 jours, sous les couleurs de Red Bull. Le prodige transalpin était déjà entré dans les livres de records samedi en qualifications, en devenant le plus jeune poleman de l’histoire de la discipline.
Ce Grand Prix de Chine est le second de la saison. Deux courses, deux victoires Mercedes. L’écurie allemande s’installe comme la référence de ce début de championnat.
Un doublé construit sur cinquante-six tours
Antonelli a bâti sa victoire avec une maîtrise au-dessus de son âge. Sa pole position lui a permis d’imposer son rythme d’emblée et de gérer ses pneus sur l’ensemble de la course. La compétition a été riche en dépassements et en abandons, mais le jeune pilote n’a pas vacillé.
Russell, 28 ans, a connu un mauvais départ. Il s’est retrouvé mêlé à une bataille intense contre les deux Ferrari de Lewis Hamilton et de Charles Leclerc. Ce duel a duré plusieurs tours, avant que le Britannique ne consolide sa deuxième place.
Hamilton, 41 ans, décroche son premier podium depuis son arrivée à la Scuderia Ferrari en 2025. Sa première saison sous les couleurs rouges avait été catastrophique. Ce troisième rang représente un premier signal positif pour lui et pour l’écurie dirigée par le Français Frédéric Vasseur, qui apparaît pour l’instant comme la concurrente la plus sérieuse de Mercedes. Leclerc, le Monégasque, finit quatrième. Les deux pilotes Ferrari se sont frottés roue contre roue en fin de course, se touchant même brièvement.
Contexte : Antonelli premier succès Chine, vingt ans après Fisichella
Antonelli premier succès Chine revêt une dimension historique pour le sport automobile transalpin. L’Italien est le premier pilote de son pays à remporter un Grand Prix de Formule 1 depuis Giancarlo Fisichella, vainqueur au Grand Prix de Malaisie en 2006. Cette date ne doit rien au hasard : 2006 est précisément l’année de naissance d’Antonelli.
La saison 2026 démarre avec un règlement entièrement refondu. Moteurs, châssis et aérodynamique ont été remis à plat cet hiver par la FIA. Mercedes semble en avoir tiré le meilleur parti jusqu’ici. Ferrari tient son rang en deuxième position de la hiérarchie. McLaren et Red Bull, en revanche, peinent à suivre.
Verstappen, quadruple champion du monde, a abandonné ce dimanche à Shanghai. Red Bull repart de Chine sans points dans cette manche. Les favoris habituels du championnat semblent à la peine face à une Mercedes dominatrice.
Réactions : larmes, fierté et salutations sur le podium
À la descente de sa monoplace, Antonelli n’a pas retenu ses larmes. « Je n’ai pas les mots, je suis à deux doigts de pleurer, merci beaucoup à mon équipe, ils m’ont permis d’accomplir ce rêve », a-t-il déclaré devant les caméras, avant d’éclater en sanglots. Le prodige, protégé du patron autrichien de Mercedes Toto Wolff — qui a mené l’écurie au sommet de la discipline —, a ensuite ajouté : « Je suis très heureux, je voulais ramener l’Italie au sommet. »
Antonelli a également salué son coéquipier, décrit comme « un pilote incroyable » qui sera « dur à battre ». Russell, qui s’était autoproclamé cet hiver favori au titre mondial, a répondu avec d’« énormes félicitations à Kimi » pour « sa première victoire ». Il a reconnu que « cela a été une grosse bataille » après son départ difficile et sa lutte serrée contre les Ferrari.
Sur le podium, un échange entre deux générations
Hamilton a retrouvé sourire et enthousiasme sur la boîte du podium. « J’ai pris un bon départ, mais par la suite je n’ai pas pu revenir sur Kimi et George. Ils sont loin devant pour l’instant, il nous reste beaucoup de travail à accomplir. J’ai pu batailler avec Charles, c’était incroyable : on était roues contre roues, on s’est même un peu touchés à un moment », a-t-il analysé. Le Britannique a conclu en mentionnant le « plaisir » retrouvé sur la piste, signe d’une dynamique personnelle relancée.
Sur le podium, le septuple champion du monde — qui a décroché six de ses titres sous les couleurs argent de Mercedes — a adressé un message sincère à son jeune successeur : « Immense bravo à Kimi, je suis tellement heureux pour toi et que l’on partage ce moment. » Cet échange résume la singularité de l’instant : le pilote qui a quitté Mercedes félicite celui qui lui a pris son baquet et vient de remporter sa première victoire.
Conséquences et suite attendue : McLaren à terre, calendrier perturbé
Antonelli premier succès Chine recompose la hiérarchie naissante du championnat. Mercedes mène de façon convaincante. Ferrari suit à distance. Le reste du plateau accuse un retard visible.
McLaren a vécu un dimanche catastrophique à Shanghai. Les deux monoplaces du champion du monde en titre Lando Norris et de l’Australien Oscar Piastri sont restées dans leur garage. Des problèmes mécaniques et électriques ont empêché leur prise de départ. Andrea Stella, directeur de McLaren, s’est dit « vraiment désolé » au micro de Sky. « C’est très agaçant et décevant pour l’équipe, les pilotes, nos partenaires techniques et commerciaux et évidemment pour nos fans », a-t-il déclaré.
Les pilotes français dans les points
Pierre Gasly (Alpine) termine sixième. Isack Hadjar (Red Bull) prend la huitième place. Esteban Ocon (Haas), lui, finit quatorzième et ne marque pas de point. Franco Colapinto, coéquipier argentin de Gasly, arrive dixième. « Je suis très content de tous ces points et d’un week-end très solide », a déclaré Gasly sur Canal+.
Bahreïn et Arabie saoudite rayés du calendrier
Ce Grand Prix de Chine a également été marqué par une annonce officielle de grande portée. La FIA a confirmé l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite, prévus mi-avril. La guerre au Moyen-Orient est invoquée comme motif. Le calendrier de la saison 2026 se retrouve profondément modifié dès ses premières semaines.
Source : Agence France-Presse
