La pratique des mariages polygamiques demeure très fréquente au Cameroun. Les statistiques de l’état-civil font ressortir les chiffres qui traduisent la détermination des hommes à épouser plusieurs femmes à la fois.
Quatre régions tiennent donc la palme d’or de cette option matrimoniale dans le pays de Maurice Kamto. En suivant les statistiques de l’état-civil de 2018-à 2022, rendues publiques le 24 octobre 2024 par l’Institut national de la statistique (Ins), il ressort clairement que le premier de la classe c’est la région de l’Adamaoua qui a plus un fort taux de mariages polygamiques. En 2018 par exemple, sur 1424 mariages célébrés dans cette région, 1072 étaient en régime polygamie, ce qui représente la moyenne de 75,3%. En deuxième place il y a la région de l’Ouest avec (45% de mariages polygamiques, le Nord vient en troisième position avec 32% et la région du Littoral arrive en quatrième position avec 29%.
Dans le tableau comparatif, ce régime matrimonial est moins répandu dans les régions du Centre et du Nord-Ouest qui sont à 12%. Le Sud-ouest boucle avec 6%. Les sociologues nous font comprendre que les raisons de cette forte prévalence de la polygamie dans certaines régions du pays relèvent de la dimension culturelle et religieuse.
On s’est appesanti sur les cas des régions de l’Adamaoua et du Nord qui sont majoritairement musulmanes ; « Ici, la polygamie est permise par le Coran qui autorise un homme à épouser jusqu’à quatre femmes, à condition de les traiter de manière juste et équitable, conformément au verset 3 de la sourate 4. Sans toutefois en imposer par le Coran, il en encadre plutôt les modalités et les conditions, ce qui fait que cette pratique est courante dans ces zones », nous explique un dignitaire religieux.
Ce que dit le code civil camerounais
En droit camerounais, la polygamie est régie par le Code civil qui permet à un homme d’épouser plusieurs femmes, sous réserve de respecter certaines formalités. L’homme doit, informer sa première épouse de son intention d’épouser une autre femme et veiller à l’égalité des droits et des devoirs entre les épouses. Et l’ordonnance du 29 juin 1981, relative à l’organisation de l’état civil stipule que « les époux doivent préciser le régime matrimonial de leur choix, c’est-à-dire, monogamie ou polygamie lors de la célébration du mariage ». Si cette précision n’est pas donnée, « le magistrat inscrit automatiquement le mariage sous le régime polygamique. Dans ce cas, le mari peut choisir un système matrimonial lui permettant d’avoir plusieurs épouses simultanément », est-il prescrit.
Toujours à l’échelle des comparaisons, il a été démontré par l’Ins que « la polygamie reste plus courante en milieu rural qu’en milieu urbain.», cela a été étudié dans le cadre de la cinquième Enquête démographique et de santé du Cameroun (EDSC-V 2018) qui s’est intéressée aux personnes vivant en union, mariées ou en concubinage. On a parlé de « 30 % des femmes et 18 % des hommes qui vivent dans une union polygamique en milieu rural, contre 13 % des femmes et 7 % des hommes en milieu urbain. Cette pratique est encore moins répandue dans les villes de Yaoundé et Douala (4%), les deux grandes villes du Cameroun », selon le rapport.
Il est ç retenir que malgré le fait que la polygamie soit répandue dans les régions du Cameroun citées plus haut, elle reste minoritaire à l’échelle nationale par rapport au mariage monogamique. En parcourant le rapport du Bureau national de l’état civil du Cameroun (Bunec), sur 33 001 actes de mariage établis en 2018, 73% étaient des mariages monogamiques contre 26% des mariages polygamiques.
