La production de charbon de bois traditionnel au Cameroun est une activité artisanale importante, reposant principalement sur la carbonisation en utilisant du bois issu des forêts communautaires et des périphéries urbaines.
Village Yamidjang, petite localité située dans l’arrondissement de Dibombari, l’activité de production du charbon de bois traditionnel est intense. Des petits espaces sont construits pour délimiter le cadre de travail des individus.
Une forte pression sur les écosystèmes forestiers
Ici la méthode de production qui prédomine est la carbonisation avec souvent des rendements faibles. Les régions forestières et la périphérie de grands centres urbains, comme c’est le cas du village Yamidjang. Petite localité dans l’arrondissement de Dibombari qui se trouve à 25 kilomètres de Douala. La principale métropole économique du Cameroun.
Pour ce qui est de l’approvisionnement, le bois est coupé dans les forêts communautaires ou les jachères. Ensuite les bûches sont empilées de manière conique, superficielles de puis feuilles de terre pour former des tas qui sont allumés. Et le feu est contrôlé pour éviter que, le bois ne se transforme en cendres, mais plutôt en charbon. Une fois la combustion terminée, on y verse de l’eau en quantité. Avant que le charbon ne soit sorti et mis dans des sacs.
Si l’activité nourrit ses acteurs, elle n’y va pas sans beaucoup de conséquences sur l’environnement. Pour les écologistes, « cette pratique, très répandue aujourd’hui, exerce une forte pression sur les écosystèmes forestiers. Notamment la mangrove. La demande en charbon de bois entraîne une déforestation importante. Atteignant des milliers d’hectares de forêts par an », dit Benjo Ekang Modi, écologiste.
Des problèmes cardio-respiratoires
Sur le plan sanitaire. Les médecins soutiennent que : « La pratique artisanale pour produire le charbon du bois, présente des risques sanitaires. Tels que des problèmes cardio-respiratoires et un impact négatif sur la composition corporelle. Par ailleurs, plus de la moitié des charbonniers consomment du tabac. »
Ou « d’autres stupéfiants de manière abusive, afin d’endurer les conditions très difficiles de production. Combinée aux fumées émanant de la production elle-même, cette consommation contribue au vieillissement précoce des poumons », explique le chercheur Dipita Dounbé.
Monoxyde de carbone
La recherche de Pierre Lofuta va plus loin. Pour lui, « la composition corporelle des charbonniers est différente de celle des non-charbonniers. Ensuite, la dépense énergétique des charbonniers est plus élevée que celle des agriculteurs par exemple car ils fournissent beaucoup plus d’efforts ».
En outre, « les analyses sanguines ont révélé un taux élevé de monoxyde de carbone. Les charbonniers sont plus à risque de développer de l’asthme ou des maladies cardiovasculaires. Notamment l’hypertension artérielle. Enfin, les recherches ont montré que leur état général de santé s’avère affaibli, notamment concernant leur endurance », nous révèle-t-il.
Si la chaleur dégagée est nocive, il y a également l’exposition à la poussière. Et la fumée du charbon de bois qui est dangereuse sur le plan sanitaire des charbonniers.
