Le Paris Saint-Germain, tenant du titre, tenu en échec 1-1 par Newcastle, le Real Madrid battu par Benfica 4-2, et l’Inter Milan, finaliste l’an passé, malgré sa victoire à Dortmund 2-0 mercredi lors de la dernière journée de phase de ligue, devront jouer les barrages de la Ligue des champions.
Barcelone et Manchester City, hors des huit premiers du classement avant cette ultime journée, se qualifient directement pour les huitièmes de finale tout comme le Sporting Portugal, invité surprise des matches à élimination directe, qui évite les barrages.
Éliminé à la différence de but après huit minutes de temps additionnel, un autre club portugais, le Benfica de José Mourinho, s’est finalement qualifié pour les barrages de la ligue des champions, grâce à un but de son gardien ukrainien Anatoliy Trubin (4-2, 90e+8) qui a sorti l’Olympique de Marseille, lourdement battu à Bruges 3-0, des 24 équipes qualifiées pour les tours suivants.
Le Real et Benfica pourraient se retrouver
Le bonheur du « Special One » au coup de sifflet final a tranché avec la mine déconfite des joueurs du Real Madrid, son ancienne équipe qui ont sombré à Lisbonne, malgré un doublé de Kylian Mbappé, en terminant la rencontre à neuf après les expulsions de Raul Asencio et de Rodrygo, remplaçant au coup d’envoi. Le Real et Benfica pourraient se retrouver dès les barrages de la ligue des champions, les 17/18 et 24/25 février prochain, dont le tirage au sort se tiendra le 30 janvier.
Le PSG également, qui avait pourtant ouvert le score grâce à Vitinha, est sorti du top 8 après sa contre-performance à domicile face à Newcastle, sa bête noire en Ligue des champions, qui l’avait sèchement battu 4-1, avant de faire à nouveau match nul 1-1 au Parc des Princes il y a deux saisons. Pour pouvoir défendre leur titre, les Parisiens, comme l’an passé, devront passer par les barrages de la ligue des champions où ils pourraient rencontrer Qarabag ou… Monaco, qui a tenu tête à la Juventus 0-0 mercredi en Principauté.
Quatorzième avant la dernière journée, l’Inter Milan, finaliste face au PSG l’an passé, malgré sa victoire à Dortmund 2-0, échoue à intégrer les huit premiers et devra disputer un barrage de la ligue des champions contre Benfica ou les surprenants norvégiens de Bodo/Glimt, qualifiés après leur victoire sur le terrain de l’Atlético de Madrid 2-1.
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Les cadors européens
Parmi les cadors européens, Arsenal, huit victoires en huit rencontres, le Bayern, 2e, qui ne s’est incliné que contre les Londoniens en phase de ligue, et Liverpool, qui a étrillé Qarabag 6-0 mercredi, se sont qualifiés sans ciller pour les huitièmes.
Barcelone, facile vainqueur 4-1 de Copenhague qui avait pourtant ouvert le score, et Manchester City, victorieux de Galatasaray (2-0), intègrent également le top 8 européen, rectifiant lors de la dernière journée, leur mauvais départ en C1.
Seul le Napoli, champion en titre et actuel 4e de Serie A, battu par Chelsea 3-2 lors de cette dernière journée riche en rebondissements, est éliminé de la Ligue des champions.
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