Le système SAMP/T NG en Ukraine va subir ses premiers tests opérationnels en conditions de guerre réelle cette année. Volodymyr Zelensky a confirmé à un groupe de journalistes dont l’AFP que Kyiv recevra un exemplaire du nouveau système de défense antiaérienne franco-italien pour l’éprouver face aux missiles balistiques russes. Cette annonce intervient deux jours après sa rencontre avec Emmanuel Macron à Paris.
Le système SAMP/T NG Ukraine reçoit un exemplaire pour tester ses capacités balistiques
« Nous verrons si les nouveaux systèmes SAMP/T sont capables d’intercepter des missiles balistiques. Nous recevrons un système cette année que nous testerons contre des menaces balistiques », a déclaré le président ukrainien. Cette prise de parole fait suite à sa rencontre avec son homologue français à Paris, deux jours plus tôt.
Kyiv devient ainsi le premier utilisateur opérationnel du SAMP/T NG en situation de conflit actif. Les missiles balistiques russes, dont l’Iskander, frappent régulièrement le territoire ukrainien. La performance du système face à ces menaces concrètes sera déterminante.
L’Ukraine dispose déjà d’un exemplaire de l’ancienne génération, le SAMP/T classique. Ce modèle, entré en service en 2010, ne peut pas intercepter tous les types de missiles balistiques modernes. Le nouveau système a été conçu précisément pour combler ces lacunes.
Un système conçu pour dépasser les limites de son prédécesseur
Le SAMP/T NG — pour Sol-air moyenne portée terrestre nouvelle génération — représente une rupture technique par rapport à son prédécesseur. L’ancienne version était capable d’intercepter des avions, des drones et pouvait traiter des « cibles balistiques rustiques », selon un rapport budgétaire gouvernemental français. La nouvelle génération va beaucoup plus loin.
La différence face à la menace russe est fondamentale. « Face à un Iskander qui manœuvre à pleine capacité, le système SAMP/T n’est pas capable de l’intercepter, en revanche, le SAMP/T NG, lui, en sera capable », a expliqué une source industrielle impliquée dans le programme. L’Iskander est un missile balistique russe capable de manœuvres en forme de rebond au cours de sa phase de descente, ce qui le rend particulièrement difficile à neutraliser.
Le SAMP/T NG est également conçu pour détruire des missiles hypersoniques manœuvrants. Cette capacité est inédite pour un système européen de ce type. Elle élargit son spectre opérationnel bien au-delà du modèle précédent.
Les technologies au cœur du SAMP/T NG
Un missile conçu pour l’impact direct
Le SAMP/T NG intègre un nouveau radar, le Ground Fire, associé au missile Aster 30 B1NT (nouvelle technologie). Ce missile est actuellement en phase de tests. Il peut atteindre une cible volant à 25 000 mètres d’altitude.
L’objectif opérationnel repose sur le principe du « hit-to-kill » : réaliser un impact direct sur la pointe du missile balistique pour détruire sa charge explosive avant qu’elle n’atteigne sa cible. Si le missile rate son objectif, « il y a une charge militaire qui détonne à proximité immédiate » de la menace, précise la même source industrielle. Ce double mécanisme maximise les chances d’interception.
Les capacités de détection et d’interception du système sont significatives. La portée de détection dépasse 350 kilomètres. Celle d’interception atteint 150 kilomètres. Ces performances le positionnent en alternative directe au Patriot américain sur le marché des systèmes de défense sol-air de moyenne portée.
Un partenariat franco-italien piloté par Eurosam
Le programme SAMP/T NG repose sur une coopération franco-italienne, conduite par le consortium Eurosam. Ce groupement réunit les branches italienne et française du fabricant de missiles MBDA ainsi que Thales, le groupe français d’électronique et de défense.
L’armée française doit intégrer ce système à partir de 2027. Paris prévoit l’acquisition de huit exemplaires, selon le rapport budgétaire gouvernemental. L’Italie, partenaire historique du programme, participe également à son développement et à son financement.
La crédibilité opérationnelle du programme n’est pas sans précédent. En mars 2024, la frégate française de défense aérienne Alsace avait abattu en mer Rouge trois missiles balistiques tirés par les rebelles yéménites Houthis. Cette démonstration s’appuyait alors sur les capacités de l’ancien modèle. Elle a contribué à établir la réputation du système dans les cercles de défense internationaux.
Le SAMP/T NG se distingue de son prédécesseur sur un point commercial essentiel. Le Danemark a décidé d’en acquérir. L’ancien SAMP/T n’avait jamais trouvé preneur à l’export depuis son entrée en service. Cette rupture témoigne de l’attractivité du nouveau modèle auprès des armées alliées.
Zelensky et Macron : le système SAMP/T NG Ukraine en tête de liste
Un accord bilatéral scellé à Paris
L’annonce de Zelensky ne se limite pas à un test militaire. Elle s’inscrit dans un cadre politique concerté entre Kyiv et Paris. Les deux présidents sont parvenus à un accord sur la place de l’Ukraine dans les futures acquisitions du SAMP/T NG.
« Dès que le système commencera à intercepter des missiles balistiques, la file d’attente [de clients potentiels] se formera. Et, bien sûr, Emmanuel [Macron] et moi sommes convenus que l’Ukraine sera la première sur la liste », a affirmé Zelensky. Cette déclaration confirme un accord passé lors de la rencontre des deux chefs d’État à Paris.
La logique est claire : si les tests en conditions réelles sont concluants, l’Ukraine bénéficiera d’un accès prioritaire aux livraisons. Cette position de client prioritaire place Kyiv dans un rôle stratégique pour l’avenir commercial du programme franco-italien.
Un test décisif pour l’avenir commercial du programme
L’Ukraine s’apprête à devenir un terrain d’évaluation unique pour le SAMP/T NG face à des menaces balistiques réelles. Aucun autre environnement opérationnel actuel ne peut offrir ce type de démonstration en conditions de conflit ouvert. Les résultats conditionneront directement l’attractivité du système à l’export.
Des résultats positifs face à l’Iskander constitueraient un argument commercial décisif pour les armées européennes et alliées. Ces dernières cherchent des alternatives au Patriot américain, dont les livraisons restent contraintes par la demande mondiale et les priorités américaines. Un bilan opérationnel concluant en Ukraine pourrait transformer la trajectoire export d’un programme qui, jusqu’à présent, n’avait convaincu que le Danemark.
Le prédécesseur n’avait jamais franchi ce cap. La nouvelle génération dispose des arguments techniques nécessaires. La validation sur le terrain, annoncée par Zelensky lui-même, pourrait constituer le tournant décisif pour le programme SAMP/T NG.
Source : Agence France-Presse
