Après la tentative d’assassinat présumée contre Donald Trump, déjà visé par des tirs en juillet, le Secret Service, chargé de la protection des hautes personnalités politiques américaines, a peut-être évité le pire mais se retrouve de nouveau au centre des interrogations.
– Fragilisé par la tentative d’assassinat de juillet –
Le 13 juillet, l’ex-président et candidat républicain à la Maison Blanche, en meeting à Butler, en Pennsylvanie, dans le nord-est des Etats-Unis, échappe de peu aux balles d’un tireur.
Dix jours plus tard, la directrice du Secret Service, Kimberly Cheatle, démissionne après avoir dû reconnaître sa responsabilité dans le « plus important échec opérationnel » de son agence « depuis des décennies ». Au moins cinq de ses agents sont placés en congé d’office.
Mais ni ces mesures disciplinaires ni les enquêtes à la fois interne et indépendante engagées pour tirer les leçons du fiasco ne désarment les critiques, notamment sur le fait que le bâtiment où le tireur avait pris position se trouvait dans le « périmètre extérieur » du meeting, sous la responsabilité de la police locale et non du Secret Service.
Si Donald Trump a salué l’action du Secret Service dimanche sur son terrain de golf de Palm Beach, en Floride, ses alliés républicains déplorent le fait que le dispositif de sécurité dont il bénéficie n’ait pas été élevé au même niveau que celui d’un président en exercice.
« Les autorités viennent de reconnaître que si le président Trump était président, elles en feraient davantage pour le protéger. Cela doit changer », affirme sur X le chef de la majorité républicaine à la Chambre des représentants, Steve Scalise.
« Il y a eu DEUX tentatives d’assassinat contre M. Trump. Le Secret Service doit élever son niveau de protection à ses capacités MAXIMALES — y compris en élargissant le périmètre » de sécurité autour de lui, ajoute-t-il.
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Donald Trump « n’est pas le président en exercice. S’il l’était, nous aurions totalement encerclé le golf » où il jouait, a expliqué dimanche Ric Bradshaw, shérif du comté de Palm Beach. « Mais comme il ne l’est pas, le dispositif de sécurité est limité aux endroits choisis par le Secret Service » qui a « fait exactement ce qu’il devait faire », selon lui.
Après l’assassinat manqué du 13 juillet, le Secret Service a adapté son dispositif de surveillance en utilisant davantage les drones, avait expliqué en août son directeur par intérim, Ronald Rowe.
Le président démocrate Joe Biden a réclamé lundi « davantage d’aide » pour le Secret Service, confronté à une multitude de tâches, notamment « plus de personnel », appelant le Congrès à débloquer des moyens supplémentaires.
– Protection à vie des deux têtes de l’exécutif –
Le Secret Service assure la protection à vie des présidents et vice-présidents, en exercice, après leur mandat, ou les principaux candidats à ces fonctions, leur famille, et les enfants des ex-présidents jusqu’à l’âge de 16 ans.
Seuls le président et le vice-président sont obligés d’accepter cette protection.
Quant aux ex-présidents et à leurs conjoints, le niveau de protection, et en conséquence le nombre d’agents qui leur sont assignés, varie en fonction de l’évaluation de la menace par le Secret Service. Mais il tend généralement à diminuer au fil du temps.
Le Secret Service veille également à la sécurité des chefs d’Etat et de gouvernement étrangers en visite officielle ou lors de grands événements nationaux ou internationaux aux Etats-Unis.
– Origine, missions et effectifs-
Le Secret Service compte quelque 3.200 agents spéciaux, connus dans le monde entier pour leurs lunettes noires, leurs oreillettes et leurs costumes sombres, 1.300 personnels en uniforme, ainsi que plus de 2.000 fonctionnaires techniques ou administratifs.
Créé à l’origine pour lutter contre la fausse monnaie, il a été chargé, à la suite de l’assassinat du président William McKinley en 1901, de la protection du président, du vice-président et de leurs familles, aux Etats-Unis comme à l’étranger.
Conformément à sa vocation première, il protège le système financier et monétaire américain face aux fraudes financières et électroniques, à la contrefaçon de monnaie ou de cartes bancaires.
Dépendant du département du Trésor depuis sa création en 1865, le Secret Service est passé en 2003 sous la responsabilité du ministère de la Sécurité intérieure (DHS).
Source: Agence France-Presse
