Les dirigeants de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), réunis vendredi lors d’un sommet extraordinaire à Harare, ont « réaffirmé » leur « engagement indéfectible à continuer de soutenir la RDC dans sa quête de sauvegarde de son indépendance, de sa souveraineté et de son intégrité territoriale », selon leur communiqué.
L’organisation de coopération régionale a demandé également un « sommet conjoint immédiat de la SADC et de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC) afin de réfléchir à la manière de régler la situation sécuritaire en République démocratique du Congo », où le groupe armé antigouvernemental M23 et l’armée rwandaise ont pris la grande ville de Goma (est) et avancent vers Bukavu.
L’EAC, qui compte parmi ses membres le Rwanda, avait formulé cette même proposition deux jours plus tôt après une réunion à la tonalité très différente. A son issue, elle avait « fermement exhorté le gouvernement de la RDC à engager le dialogue avec tous les acteurs, dont le M23 ». Ce dont il n’est pas question côté SADC, dont la RDC est adhérente.
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Excepté un appel au « cessez-le-feu », les positions des deux organisations apparaissent éloignées en attendant ce sommet commun.
Le retrait de la mission SAMIDRC de la SADC, déployée depuis 2023 dans la province congolaise du Nord-Kivu, est souhaité par le président rwandais Paul Kagame, pour qui la SAMIDRC n’est « pas une force de maintien de la paix » et n’a « pas sa place dans cette situation ». Mais ce retrait ne semble pas d’actualité.
Des informations de presse avaient rapporté l’éventualité de ce scénario après la mort de 16 militaires de ses États membres en une semaine, dont 13 originaires d’Afrique du Sud, où un discours pro-retrait a pris corps sur la scène politique nationale.
Cette éventualité s’est nettement éloignée puisque le sommet de la SADC a souligné vendredi que les « objectifs » de cette mission, à savoir « défendre l’ intégrité territoriale » de la RDC et son « aspiration à la paix et à la sécurité », n’ont « pas encore été atteints ».
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Ni la SADC, ni la Défense sud-africaine n’ont souhaité communiquer à l’AFP le nombre de leurs militaires, indiquant simplement qu’ils étaient initialement déployés à Sake et Goma (est).
Chercheuse dans le secteur militaire, Lindy Heinecken estime qu’il y a environ 1.300 soldats de la SADC en RDC, dont environ 1.000 Sud-Africains, les autres venant de Tanzanie et du Malawi.
L’envoi immédiat en RDC des ministres de la Défense et chefs d’état-major des pays contributeurs a par ailleurs été décidé par la SADC, pour « faciliter le rapatriement immédiat des corps des militaires décédés et de ceux qui ont été blessés ».
Au total, 22 soldats des États membres ont perdu la vie en RDC en 2024, selon le décompte des communiqués diffusés par la SADC au cours de l’année. Dans le détail, 16 Sud-Africains, trois Malawites et trois Tanzaniens.
Source: Agence France-Presse
