La 30e édition de la célèbre course de l’Espoir a été marquée par un événement particulier, le retour de Sarah Etonge. À 58 ans, la légende du sport camerounais a triomphé dans la catégorie vétéran, portant à huit son nombre de victoires dans cette course mythique.
Du 20 au 22 février 2025, Buea, dans le Sud-ouest du Cameroun, a vibré au rythme de l’ascension du mont Cameroun. Chaque année, cet événement attire des milliers de spectateurs, fascinés par la montée vers le majestueux « char des dieux ». Mais cette édition revêtait un caractère spécial. Après sept ans d’absence, Sarah Etonge, surnommée la « reine des montagnes », a fait son grand retour.
Face à une concurrence féroce, Sarah a prouvé qu’elle n’avait rien perdu de sa forme, en gravissant les 38 km du parcours, menant au sommet situé à 4 100 mètres d’altitude. Elle a ainsi remporté sa 8e victoire, une performance symbolisant sa résilience et son amour du sport. Après sa victoire, elle a partagé son secret : « Je n’ai pas couru pour l’argent, mais par passion. Si j’avais attendu des gains, je n’aurais jamais évolué. L’amour du sport doit primer. »
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Usheni Hassan et Lisette Ngalim : Les nouveaux champions
Dans la catégorie masculine, c’est Usheni Hassan, âgé de 29 ans et originaire de Kumbo, qui a décroché la victoire. En 4 heures et 40 minutes, il a maîtrisé l’ascension et la descente du mont Cameroun. C’est une victoire bien méritée pour ce jeune athlète qui a commencé en 2019. À ses côtés sur le podium, Ali Mohamadou a pris la deuxième place en 4h42, suivi d’Abdou Amadou avec un temps de 4h45.
Chez les femmes, Lisette Ngalim, également de Kumbo, a franchi la ligne d’arrivée en 5h24, remportant ainsi son troisième titre après ses victoires en 2024 et 2017. Elle est suivie par Njeyang Sydony Bonwi et Tumi Macrina Yinyuy, respectivement 2e et 3e. En rappel, les premiers chez les seniors dames et messieurs reçoivent chacun 10 millions de Francs Cfa. Les deuxièmes empochent 7 millions. Les troisièmes reçoivent 5 millions Cfa.
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Nos athlètes dominent cette montagne
Cette édition a rassemblé plus de 600 athlètes, dont des compétiteurs internationaux. Elle témoigne de la place unique de la course de l’Espoir dans le paysage sportif africain. Pour Charles Kouoh Kotte, président de la Fédération camerounaise d’athlétisme, « nos athlètes dominent cette montagne et battent même des champions étrangers. Ce succès est d’autant plus symbolique qu’il marque le 30e anniversaire de l’événement ».
Petite note historique
L’ascension du mont Cameroun a commencé en 1973, initiée par Guinness sous le nom de Guinness Mount Cameroon Race. La première course féminine a eu lieu en 1983. Les trois premières éditions ont été remportées par des coureurs Bakweris. Rebaptisée course de l’Espoir en 1996, elle est devenue un événement sportif et touristique majeur de la région du Sud-ouest.
