Washington et Tokyo resserrent leurs liens de défense en ciblant la Chine

Les Etats-Unis et le Japon s’en sont pris vigoureusement dimanche aux activités « déstabilisatrices » de la Chine, s’inquiétant également de la coopération entre Pékin et Moscou, tout en annonçant un renforcement de leurs liens militaires et de défense.

Pour Washington et Tokyo, la Chine ambitionne de « remodeler l’ordre international à son profit », ce qui représente « le plus grand défi stratégique dans la région Indo-pacifique et au-delà ».

« Il convient de noter que notre alliance, les autres alliances dans lesquelles nous sommes engagés, toutes et chacune d’entre elles, sont de nature défensive », a déclaré le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken lors d’une conférence de presse.

« Elles n’ont aucune ambition envers qui que ce soit d’autre et n’ont jamais été et ne seront jamais offensives, mais, malheureusement, ces menaces renforcent nos alliances et nos partenariats », a-t-il dit aux côtés du ministre américain de la Défense Lloyd Austin et de leurs homologues japonais.

Dans un communiqué conjoint publié à l’issue d’une réunion à Tokyo, les ministres « ont réitéré leurs fortes objections aux revendications maritimes illégales de la Chine (…) et aux activités menaçantes et provocatrices en mer de Chine méridionale ».

Ils ont, par ailleurs, « souligné avec inquiétude la coopération militaire stratégique croissante et provocatrice de la Russie » avec la Chine, et dénoncé le soutien présumé de Pékin à l’effort de guerre russe en Ukraine.

A propos de la Corée du Nord, ils « condamnent fermement l’approfondissement de la coopération » avec la Russie, M. Blinken dénonçant « une relation à double sens ».

– Quartier général –

Le ministre américain de la Défense a annoncé lui la mise en place d’une nouvelle structure de commandement au Japon, saluant une décision « historique ».

Ce quartier général, qui sera dirigé par un général trois étoiles, doit permettre « une meilleure interopérabilité et de favoriser les manoeuvres communes » avec les forces japonaises.

S’il existe déjà un commandement militaire américain au Japon, celui-ci a essentiellement un rôle administratif. Quelque 54.000 soldats américains sont présents au Japon, rattachés au Commandement Pacifique à Hawaï.

Cette annonce intervient dans le sillage de la visite du Premier ministre japonais Fumio Kishida aux Etats-Unis en avril, lors de laquelle le président américain Joe Biden avait salué une « nouvelle ère » de coopération avec le Japon, visant à mieux contrer la Chine et la Corée du Nord, ainsi que la Russie.

« Nous sommes à un tournant historique », a relevé la chef de la diplomatie japonaise Yoko Kamikawa.

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Pour sa part, le chef de la diplomatie américaine, arrivé à Tokyo dimanche matin, poursuit une tournée marathon en Asie, qui vise à renforcer les alliances et partenariats des Etats-Unis dans la région.

La veille, il a eu des échanges « francs et productifs » avec son homologue chinois Wang Yi à Vientiane, au Laos, en marge d’une réunion des pays de l’Asie du Sud-Est.

En privé, des diplomates américains concèdent que le jeu d’alliances et de partenariats noué tous azimuts par les Etats-Unis vise à envoyer un message clair à Pékin. Les deux grandes puissances se livrent une compétition féroce pour la suprématie mondiale.

– « Dissuasion élargie » –

MM. Blinken et Austin ont participé dimanche à des entretiens dits « 2+2 » avec leurs homologues japonais, Yoko Kamikawa et Minoru Kihara.

Ils seront rejoints lundi par leurs homologues du « Quad », autre alliance considérée comme un rempart contre Pékin, le ministre indien des Affaires étrangères S. Jaishankar et l’Australienne Penny Wong.

Les discussions américano-nippones ont également porté sur la « dissuasion élargie », sorte de parapluie sécuritaire de Washington pour protéger le Japon.

Le Japon, seul pays au monde à avoir été la cible de deux bombes atomiques lancées par les Etats-Unis, a progressivement abandonné ces dernières années sa politique de stricte pacifisme imposée depuis la Deuxième Guerre mondiale. Tokyo a considérablement augmenté ses dépenses militaires et s’efforce de se doter de capacités de « contre-offensive ».

De leur côté, le Japon et la Corée du Sud se rapprochent également, soutenus par le président Biden qui avaient accueilli les dirigeants des deux pays à Camp David en août dernier.

Le ministre sud-coréen de la Défense, Shin Won-sik, est d’ailleurs présent à Tokyo, première visite à ce niveau en 15 ans.

« La coopération trilatérale entre le Japon, les Etats-Unis et la Corée du Sud s’est renforcée et est aujourd’hui inébranlable », a déclaré Minoru Kihara.

Source: Agence France-Presse

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