L’armée du Niger a annoncé jeudi soir avoir tué Ibrahim Mahamadou alias « Bakura », le chef du groupe jihadiste Boko Haram, ce qu’un de ses proches a démenti vendredi.
Né au Nigeria au début des années 2000, Boko Haram faisait la une de l’actualité mondiale à son apogée, de 2013 à 2015, après y avoir enlevé près de 300 écolières, à Chibok (nord).
Voici ce que l’on sait de ce groupe jihadiste notamment actif sur les rives du lac Tchad, aux confins du Niger, Nigeria, Tchad et Cameroun.
– Des leaders plusieurs fois annoncés morts –
Si le fondateur de Boko Haram, Mohamed Yusuf, a été capturé et tué en 2009 par l’armée nigériane, son successeur Abubakar Shekau a été plusieurs fois annoncé grièvement blessé ou mort.
Régulièrement, il réapparaissait dans des messages audios ou vidéos pour assurer qu’il se portait bien.
Ce n’est qu’en 2021 qu’il s’est donné la mort, pour éviter d’être capturé par le groupe Etat islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), branche dissidente de Boko Haram, dans des combats au sein de son fief, la forêt de Sambisa, dans l’est du Nigeria.
En 2020, le Niger avait déjà annoncé, à tort, la mort de Bakura.
– Bakura, le chef de Boko Haram –
Après la mort de Shekau, dont il était un lieutenant, « Bakura s’est imposé comme le chef de Boko Haram », affirme à l’AFP une source diplomatique basée en Afrique de l’Ouest.
« Il a restructuré les forces disséminées. A cette époque, la faction était à terre et il est arrivé progressivement à la remonter », poursuit cette source.
« On pensait que cette faction allait s’effondrer après la mort de Shekau, Bakura a réussi à en refaire un acteur significatif des violences dans le nord-est du Nigeria, et même dans le nord-ouest. C’est un leader majeur », abonde Vincent Foucher, chercheur français spécialiste de Boko Haram.
« Bakura a remis Boko Haram sur pied grâce à son tact et à sa diplomatie, en particulier avec des combattants de l’ethnie Buduma qui sont particulièrement impitoyables et difficiles à gérer », ajoute un ancien lieutenant de la secte islamiste qui a quitté le groupe.
– Un groupe actif sur le lac Tchad –
A la mort de Shekau, Boko Haram est chassé hors de son bastion nigérian de la Sambisa.
Mais sous l’impulsion de Bakura, Boko Haram va reconquérir des territoires à ses rivaux, un peu plus au nord, sur les rives du lac Tchad où les spécialistes estiment que le groupe s’est implanté vers 2023.
« Bakura s’est fait connaître en menant des raids de prédation, de pillages des populations civiles sur le lac Tchad, y compris côté nigérien », note la source diplomatique.
La faction dirigée par Bakura « a mené des opérations autour de la rivière Komadougou Yobé, dans le nord de l’État de Borno, où elle s’est emparée de zones précédemment contrôlées par Iswap », confirme un rapport de l’ONU de juillet.
« Ils combattent toujours férocement Iswap et ils ont eu de gros accrochages avec l’armée tchadienne« , précise la source diplomatique.
Selon Vincent Foucher, Bakura était derrière l’attaque meurtrière menée en octobre 2024 contre une base militaire tchadienne, faisant une quarantaine de morts dans l’armée, et entraînant une contre-offensive lors de laquelle N’Djamena avait assuré avoir tué près de 300 jihadistes.
– L’Afrique de l’Ouest minée par le jihadisme –
L’Iswap et Boko Haram ont récemment intensifié leurs attaques contre les bases militaires dans le nord-est du Nigeria et notamment dans l’Etat de Borno, épicentre du conflit jihadiste qui a démarré en 2009.
Mais le Nigeria est loin d’être le seul pays confronté aux attaques sanglantes des jihadistes dans la région.
Son voisin, le Niger, fait face à Boko Haram mais aussi à des groupes liés à Al-Qaida et au groupe Etat islamique dans sa partie ouest, dans la région de Tillabéri.
Le Mali et le Burkina Faso, deux autres pays sahéliens, sont également frappés par ces mêmes groupes qui contrôlent de larges pans de territoire.
Enfin, les parties nord de certains pays côtiers comme le Togo et le Bénin sont également victimes d’incursions meurtrières de jihadistes qui visent civils et militaires.
Source : Agence France-Presse
