Déjà qualifié pour les huitièmes de finale, le FC Barcelone a été accroché mercredi sur sa pelouse par l’Atalanta Bergame (2-2) lors de l’ultime journée de la phase de ligue de la Ligue des champions, mais conserve néanmoins la deuxième place.
Le Barça (2e, 19 points), qui a mené deux fois au score, a été plombé par ses errances défensives et manqué l’occasion de terminer en tête du classement unifié à 36 équipes devant Liverpool (1er, 21 points), battu par le PSV Eindhoven (3-2) avec un onze remanié.
L’objectif est néanmoins atteint pour le quintuple vainqueur de la compétition, qui tente toujours de retrouver son statut de grand d’Europe après de multiples désillusions ces dernières saisons.
« Je suis satisfait de cette deuxième place, c’est une grande réussite », a réagi l’entraîneur barcelonais Hansi Flick sur Movistar.
« Nous devons améliorer certains aspects défensifs, c’est clair que nous aurions pu gagner mais nous sommes heureux, c’était un grand match de football et à chaque match nous voyons le potentiel que nous avons », a-t-il ajouté.
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Le géant catalan pourrait désormais croiser la route d’un club français en huitièmes: le Paris Saint-Germain, Brest ou l’AS Monaco, tous barragistes.
Joueuse et combative, l’Atalanta de Gian Piero Gasperini, septième avant d’aller rencontrer le Barça, échoue, elle, aux portes du Top 8 (9e avec 15 points) et pourrait affronter Bruges ou le Sporting Portugal en barrages.
Les hommes d’Hansi Flick, qui sortaient d’une démonstration (7-1) face à Valence et d’une folle remontée contre Benfica (5-4), ont cette fois livré une prestation en demi-teinte, bien gênés par une formation italienne disciplinée et toujours difficile à manoeuvrer avec son système rodé en 3-4-1-2 permettant de quadriller le terrain et fermer les espaces.
– Araujo buteur puis fautif –
Alors que l’on attendait une pluie de buts entre deux des meilleures attaques d’Europe, il a donc fallu attendre le début de la deuxième période pour voir la rencontre s’emballer, sous l’impulsion du prodige espagnol Lamine Yamal.
Trouvé dans le dos de la défense lombarde au terme d’une combinaison express en une touche de balle sur toute la largeur du terrain entre Alejandro Balde, Robert Lewandowski et Raphinha, l’ailier de 17 ans a ouvert le score (47e, 1-0), signant son dixième but de la saison.
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Sûrement mis au courant à la mi-temps du résultat de Liverpool, mené 3-2 à la pause, le Barça fut le leader éphémère de la compétition pendant quelques minutes, avant que le Brésilien Ederson ne relance la Dea d’une frappe tendue du droit aux abords de la surface (67e, 1-1).
Le capitaine barcelonais Ronald Araujo, en instance de départ début janvier avant de prolonger son contrat jusqu’en 2031 la semaine passée, a redonné l’avantage aux siens de la tête sur corner cinq minutes plus tard (72e, 2-1), mais est ensuite fautif sur la deuxième égalisation bergamasque.
Mal aligné, l’Uruguayen a permis à l’ancien monégasque Mario Pasalic de devancer Jules Koundé dans la surface pour glisser le ballon entre les jambes du gardien polonais Wojciech Szczesny (80e, 2-2).
Auteur d’une parade décisive devant Ferran Torres en toute fin de partie (90e+4), le portier italien Marco Carnesecchi a préservé le match nul pour l’Atalanta, qui a terminé lessivée à 10 contre 11 après la blessure de Giorgio Scalvini.
Source: Agence France-Presse
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