Les projecteurs seront braqués sur Erling Haaland et Kylian Mbappé, deux phénomènes générationnels, mardi durant le barrage aller de Ligue des champions entre Manchester City et le Real Madrid mais si le Français a retrouvé la grande forme avant ce rendez-vous tant attendu, le Norvégien vit une saison beaucoup plus contrastée, à l’image des difficultés de son équipe.
. Mbappé, l’élan des grands
S’il a, de son propre aveu, « touché le fond » à la fin de l’automne 2024, Mbappé a retrouvé toute l’explosivité et la confiance qui l’ont propulsé l’été dernier dans « le club de ses rêves ».
Il en est désormais le meilleur buteur et le leader d’attaque avec 23 buts (et 4 passes décisives) toutes compétitions confondues, en comptant celui de l’égalisation samedi dans le derby face à l’Atlético (1-1).
En 2025, le capitaine des Bleus a inscrit neuf pions sur ses dix premières sorties, une cadence proche de ses standards parisiens.
Ligue des champions: Manchester City-Real, comme on se retrouve !
« Ce que tout le monde attendait en août a fini par arriver en janvier. Parce que même les meilleurs joueurs du monde ont besoin d’un temps d’adaptation. Le Real Madrid d’Ancelotti est déjà celui de Mbappé. Le Français ne cesse de s’améliorer à chaque match et est déjà meilleur que n’importe qui », écrivait récemment le quotidien sportif espagnol Marca.
Le phénomène français voudra maintenant marquer de son empreinte la double confrontation contre Manchester City, après des sommets manqués contre l’AC Milan (défaite 3-1) et Liverpool (défaite 2-0) plus tôt.
Le défenseur Ruben Dias, lui, ne fait aucune fixette sur Mbappé. « Nous avons déjà joué plusieurs fois contre lui et, déjà, ce n’était pas l’unique menace », a-t-il dit lundi devant la presse, en citant Neymar et Lionel Messi à l’époque du PSG galactique.
. Haaland, un goût d’inachevé
Le géant norvégien a vécu une saison en forme de montagnes russes sur le plan individuel: son total de buts (25 en 33 matches) le place dans le haut du panier européen, certes, mais un goût d’inachevé demeure.
Haaland a débuté sur les chapeaux de roue, puis connu un gros trou d’air à l’automne, comme son équipe. Il s’est repris après Noël et le voilà porté par 7 buts en 8 matches avant les retrouvailles avec le Real.
Entretemps, l’avant-centre a prolongé son engagement avec Manchester City jusqu’en 2034, avec un salaire en or et un « contrat anti-Real », comme il est parfois surnommé en Angleterre.
Le club espagnol a fait des yeux doux au grand blond mais celui-ci a repoussé les avances, d’après les médias spécialisés.
Étonnement, le Real fait partie des rares équipes contre lesquelles Haaland n’a jamais réussi à marquer. Il tentera sa chance pour la cinquième fois mardi, avant la manche retour le 19 février à Madrid.
C1: Manchester City ou Real Madrid, un géant bientôt à terre
En Ligue des champions, l’attaquant de 24 ans s’est montré plus efficace contre les équipes réputées inférieures à la sienne, cette saison, à l’image de ses doublés contre le Sparta Prague (5-0) et Feyenoord (3-3).
Il est resté muet contre l’Inter Milan (0-0), le Sporting et la Juventus (défaites 4-1 et 2-0), et même face au Club Bruges (3-1) lors du match décisif en clôture de la phase de Ligue. Parmi les cadors européens, seul le Paris Saint-Germain s’est incliné face à lui.
Le but de Haaland au Parc des Princes n’avait cependant pas permis d’éviter la défaite 4-2, une de plus dans une saison galère.
Le lendemain, Manchester City a officialisé l’arrivée d’Omar Marmoush pour apporter du soutien au Norvégien, comme doublure ou comme associé.
Les deux attaquants pourraient être titularisés pour la première fois ensemble en Ligue des champions, face à une défense du Real affaiblie par les blessures en cascade.
Source: Agence France-Presse
