Après plus de deux mois de fermeture liés à l’offensive du groupe armé M23, la frontière terrestre a rouvert lundi. Elle relie la RDC et le Burundi. Essentielle pour l’économie régionale, la frontière permet à la population et aux entreprises de reprendre leurs échanges. Ces échanges concernent vivres, médicaments, matériaux et véhicules. La réouverture intervient alors que plus de 80.000 réfugiés congolais restent bloqués au Burundi. Certains se trouvent dans des camps saturés où la situation sanitaire reste critique.
La frontière terrestre entre la République démocratique du Congo (RDC) et le Burundi a rouvert lundi matin. Elle est vitale pour l’économie de la région. Cette réouverture intervient après plus de deux mois de fermeture. La fermeture avait été causée par une offensive du groupe armé M23 en décembre. L’est de la RDC, ravagé par trente ans de conflits, connaît une nouvelle flambée de violence.
Cette résurgence du M23 antigouvernemental date de 2021, avec le soutien de Kigali et son armée. Le M23 s’est emparé de vastes pans de territoire dans l’est du pays. En décembre, il a lancé une offensive sur la cité stratégique d’Uvira, dans la province du Sud-Kivu. Cette attaque a suscité l’ire de Washington, médiateur d’un fragile accord de paix entre la RDC et le Rwanda.
Selon des spécialistes, l’offensive visait à priver Kinshasa du soutien de l’armée burundaise. Elle a conduit le Burundi à fermer sa frontière, aux portes de sa capitale économique Bujumbura. Les échanges s’étaient néanmoins poursuivis entre les deux pays à travers le lac Tanganyika, qui sépare la RDC et le Burundi.
En janvier, le M23 a retiré ses dernières troupes d’Uvira, répondant selon lui à une demande américaine, et l’armée congolaise a annoncé reprendre le contrôle de la cité lacustre dans la foulée.
Uivra et sa région enclavée dépendent fortement des vivres, médicaments, matériaux de construction et véhicules importés depuis le Burundi voisin, a fortiori depuis que le M23 a pris le contrôle de la capitale provinciale Bukavu en février 2025. L’accès au marché congolais est également essentiel pour l’économie burundaise, selon des spécialistes de la région.
Le poste frontière de Kavimvira a rouvert à 8H00
Lundi, le poste frontière de Kavimvira, situé sur les rives nord du lac Tanganyika, entre Bujumbura et la cité congolaise d’Uvira, a rouvert à 8H00 locales (6H00 GMT), selon les autorités locales. « La frontière est rouverte à partir de ce lundi matin, les gens traversent », a déclaré à l’AFP le gouverneur de province du Sud-Kivu Jean-Jacques Purusi.
La frontière « est rouverte depuis ce matin à 8H00, on voit beaucoup de Congolais qui retournent chez eux », a indiqué à l’AFP un agent du Commissariat général des migrations (CGM), la police aux frontières burundaises, sous couvert de l’anonymat.
Les autres postes frontières entre la RDC et le Burundi, situés le long de la plaine de la Ruzizi, où le M23 est toujours déployé après son retrait d’Uvira en janvier, sont toujours fermés, selon ces sources.
Plus de 80.000 personnes ont fui au Burundi depuis l’offensive du M23 sur Uvira, selon les Nations Unies. Nombre de ces réfugiés s’entassent dans des camps saturés, où le choléra a fait au moins huit morts fin décembre.
« Beaucoup parmi nous veulent retourner chez nous au Congo car nous vivons dans des conditions inhumaines, mais nous sommes coincé ici pour le moment », a déploré lundi auprès de l’AFP un habitant du camp de réfugiés de Busuma, situé au Burundi, sous couvert de l’anonymat.
« Pour le moment, les responsables du camp ne nous ont rien dit sur ce qui va se passer », a-t-il ajouté. Interrogé par l’AFP, le gouverneur de la province du Sud-Kivu a affirmé qu’une décision serait prise bientôt. Cette décision concerne le retour des réfugiés congolais au Burundi.
L’offensive du M23 sur Uvira avait provoqué un regain de tensions entre le Rwanda et le Burundi. Le Burundi est allié de Kinshasa et a déployé des milliers de soldats aux côtés de l’armée congolaise. Ces troupes opèrent dans l’est de la RDC pour soutenir les forces gouvernementales. Environ 5.000 militaires burundais restent déployés dans les plateaux montagneux du Sud-Kivu.
Ils soutiennent les forces de Kinshasa qui affrontent le M23 et des milices alliées, selon des sources militaires burundaises.
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