Depuis le 3 novembre, dans une salle austère du tribunal fédéral de Chicago, le procès contre Boeing s’est tenu sous haute tension, opposant le géant aéronautique au veuf d’une victime du crash d’Ethiopian, l’un des 157 passagers morts en mars 2019.
Mercredi, le jury a rendu son verdict. 28,45 millions de dollars. Une somme qui ne ramènera pas les morts, mais qui résonne comme un signal : même les géants doivent répondre de leurs actes. Ce jugement dépasse le cadre d’un simple dédommagement.
Il incarne la quête de justice des familles brisées, et rappelle que derrière chaque défaillance industrielle, il y a des vies fauchées. Le ciel, ce jour-là, n’a pas pardonné. La justice, elle, vient de parler.
Dans la salle du tribunal, le silence a suivi le verdict. Puis Soumya Bhattacharya a parlé. Son épouse, Shikha Garg, a péri dans le crash du 737 MAX 8. « Ce verdict nous satisfait.
Nous voulions un procès avec jury. C’est chose faite. » Ses mots, sobres mais fermes, portent le poids de l’attente, de la douleur, et de la justice rendue. Ce n’est pas une victoire. C’est une reconnaissance. Et dans ce combat solitaire contre un géant industriel, c’est déjà immense.
C’est une première. Boeing faisait face à un procès civil après le crash du 737 MAX 8 d’Ethiopian Airlines. Le précédent drame, en octobre 2018, impliquait le même modèle, exploité par Lion Air. Deux catastrophes. Une seule entreprise sur le banc des accusés.
Boeing a reconnu sa part de responsabilité dès 2019. Un logiciel antidécrochage a contribué aux deux crashs. 346 morts. Une défaillance technique. Un aveu lourd de conséquences.
– Le prix d’une vie face à la justice –
Le jury, composé de cinq femmes et trois hommes, n’a examiné qu’un seul dossier : celui des ayants droit de Shikha Garg, résidente de New Delhi. La seconde plainte prévue a été retirée. Un accord à l’amiable a été conclu à la fin du deuxième jour d’audience.
Deux heures. C’est le temps qu’il a fallu au jury pour trancher. Résultat : 28,45 millions de dollars pour M. Bhattacharya. Il était présent, chaque jour, dans la salle d’audience. Il a entendu, vu, attendu. La justice a fini par parler.
Le contraste était saisissant. Shanin Specter, avocat du plaignant, a demandé entre 80 et 230 millions de dollars. En face, Dan Webb, représentant Boeing, n’en proposait que 11,95. Deux visions. Deux mondes. Un affrontement.
Dès l’ouverture du procès, Dan Webb a posé les bases. Boeing reconnaît devoir indemniser. Mais le désaccord porte sur le montant. Pas sur le principe. Sur le prix d’une vie.
Mercredi, en pleine plaidoirie, Dan Webb a exprimé les regrets de Boeing. Il s’est tourné vers Soumya Bhattacharya. Face à lui, il a présenté les excuses du constructeur. Un geste. Des mots. Mais le deuil reste.
« Nous sommes terriblement désolés pour tous ceux qui ont perdu un être cher. » C’est la réaction officielle de Boeing après le verdict. Des mots attendus. Mais pour les familles, le vide reste.
« La plupart des plaintes ont été réglées à l’amiable. Mais les familles ont le droit d’aller jusqu’au bout. Nous respectons ce choix. » C’est ce qu’a affirmé Boeing après le verdict.
Le 10 mars 2019, le vol ET302 d’Ethiopian Airlines s’est écrasé. L’appareil, un Boeing 737 MAX 8, avait décollé d’Addis-Abeba pour Nairobi. Six minutes plus tard, il s’abîmait au sud-est de la capitale. 157 morts. 35 nationalités. Un drame mondial.
– Mort injustifiée –
Entre avril 2019 et mars 2021, Boeing a été visé par 155 plaintes. Des proches de victimes ont attaqué pour mort injustifiée, négligence, et plus encore. Le chiffre est lourd. La colère, persistante.
Au lancement du procès, onze plaintes étaient encore actives. Trois ont été réglées hors tribunal. Une a débouché sur un verdict favorable. Le processus avance. Mais la justice reste fragmentée.
Shikha Garg avait 32 ans. Elle venait de se marier, trois mois plus tôt, après six ans de vie commune. Consultante pour un programme de développement de l’ONU, elle voyageait pour son travail. Le crash a tout interrompu. Sa vie. Son avenir. Son engagement.
Shikha Garg se rendait à Nairobi pour l’Assemblée des Nations unies pour l’environnement. Comme beaucoup de victimes. Elle préparait un doctorat sur les énergies renouvelables. Un avenir prometteur. Brisé net.
Ils s’étaient rencontrés aux Nations Unies. Leur travail les avait réunis. M. Bhattacharya devait être à bord du vol ET302. Il a annulé à la dernière minute, pour raisons professionnelles. Un choix. Un sursis.
« Ne pas avoir été avec elle, c’est mon plus grand regret. » Soumya Bhattacharya l’a confié au procès. Ils voulaient des enfants. Un projet de vie. Brisé.
– Quand la justice contourne la douleur –
Fin octobre, lors d’une audience préparatoire, les avocats de Shikha Garg ont révélé qu’elle était enceinte. Début de grossesse. Mais le jury n’en a rien su. La procédure l’a empêché. Un détail crucial. Écarté.
Après le crash de Lion Air, des dizaines de plaintes ont été déposées aux États-Unis. Aujourd’hui, une seule reste ouverte. Le reste a été réglé. Mais la justice n’a pas fini de parler.
Boeing affirme avoir versé « plusieurs milliards de dollars » aux ayants droit. À cela s’ajoutent les montants issus d’une procédure pénale fédérale au Texas. Des chiffres. Mais aucune somme ne rend justice.
Le 6 novembre, le juge a tranché. Les poursuites ont été abandonnées. C’était une requête du ministère américain de la Justice. Deux accidents. Un volet judiciaire refermé. Mais pas pour les familles.
L’accord annoncé en mai prévoit 1,1 milliard de dollars versés par Boeing. Dont 444,5 millions pour un fonds d’indemnisation des familles. Des chiffres. Des réparations. Mais aucune somme ne remplace une vie.
Source: Agence France-Presse
