À Brooklyn, la prison de tous les scandales, où Nicolas Maduro et son épouse Cilia Flores ont été incarcérés samedi, n’a rien d’un lieu neutre. Depuis des années, l’établissement accumule les critiques : infrastructures vieillissantes, accès aux soins défaillant, violences récurrentes, encadrement dépassé. Un concentré de dysfonctionnements qui en fait l’un des centres fédéraux les plus contestés du pays.
Ces failles, connues et documentées, donnent à leur arrivée une dimension particulière. Elles transforment ce lieu déjà contesté en scène symbolique : celle d’un système pénitentiaire qui vacille, incapable de garantir les standards qu’il revendique.
Ainsi, la détention du couple Maduro ne se déroule pas seulement dans un cadre judiciaire. Elle s’inscrit dans un environnement chargé, où chaque faiblesse structurelle devient un élément de tension supplémentaire, révélant les contradictions d’une institution sous pression.
– Un centre débordé par son rôle –
Lundi, le juge qui a formalisé l’inculpation de Nicolas Maduro et de son épouse a ordonné leur maintien en détention au MDC. Jusqu’à nouvel ordre. Une décision qui confirme la gravité du dossier. Et qui place le couple au cœur d’un dispositif carcéral déjà très contesté.
Avant eux, un autre nom lourd avait déjà franchi les portes du MDC : l’ex‑président hondurien Juan Orlando Hernández. Accusé puis condamné pour trafic de drogue, il y a séjourné avant d’être récemment gracié par Donald Trump. Un passage qui illustre, une fois encore, le profil explosif de certains détenus du centre.
Parmi les VIP récents, le centre a vu défiler l’ex‑rappeur P. Diddy et Ghislaine Maxwell, ancienne complice de Jeffrey Epstein. Des passages éclairs, mais suffisamment marquants pour rappeler le statut très particulier du MDC. Et l’attention médiatique qu’il attire malgré lui.
Seule prison new‑yorkaise dédiée aux prévenus en attente de procès ou de transfert, le Metropolitan Detention Center, au sud de la ville, figure parmi les plus grands établissements du pays. Il peut accueillir près de 1 600 détenus. Une taille qui en dit long sur son rôle stratégique. Et sur les responsabilités qu’il peine à assumer.
Au cœur d’un hiver glacial, en 2019, la prison a subi une panne massive de chauffage et d’électricité. Une semaine entière sans chaleur. Sans lumière. Un épisode qui a révélé, une fois de plus, l’ampleur des défaillances de l’établissement.
Durant l’été 2024, deux détenus ont été poignardés à mort par des codétenus. Un nouvel épisode de violence. Le énième. Et un rappel brutal de l’insécurité qui règne dans le centre.
– Un centre miné par les scandales –
En mars 2025, la justice a frappé fort. Elle a engagé des poursuites contre 25 personnes : des détenus, des complices extérieurs et même un ancien gardien. Une douzaine d’affaires de contrebande et de violences sont visées. Un signal clair. Et un nouveau coup porté à la réputation déjà fragile du centre.
À plusieurs reprises, des juges new‑yorkais ont pointé les manquements du centre. Ils dénoncent l’absence d’accès aux soins pour certains détenus, des conditions de détention indignes et même des soupçons de corruption. Des critiques qui s’ajoutent à un dossier déjà lourd. Et qui fragilisent encore la crédibilité de l’établissement.
Depuis peu, les autorités y enferment aussi des personnes arrêtées pour séjour irrégulier aux États‑Unis. Une évolution qui renforce encore les critiques. Et qui alimente les inquiétudes autour du rôle réel du centre.
« Le MDC de Brooklyn est un désastre. Opaque. Inhumain. Il n’a rien à faire dans l’application des lois sur l’immigration. »
C’est ainsi que, dès août, Daniel Lambright, conseiller à l’Union pour les libertés civiles de New York, dénonçait les dérives de l’établissement.
Depuis, les critiques s’accumulent. Et le malaise grandit.
Source: Agence France-Presse
