Du 1er au 7 août de chaque année, le monde célèbre la Semaine mondiale de l’allaitement maternel. Au Cameroun, cette pratique pourtant essentielle se heurte à de nouveaux freins, surtout chez les jeunes mamans.
Dans les rues de Douala, deux jeunes femmes croisées à Nyalla donnent le ton. « Je ne souhaite pas allaiter, je trouve que ça abîme les seins », pense Stéphanie âgée de 23 ans. Ce jour, cette étudiante est accompagnée de sa copine Diane qui partage le même point de vue. « Moi, je veux Je veux garder ma poitrine ferme. L’allaitement la fait tomber. De plus, le lait maternel ne suffit pas toujours, le lait en poudre est plus moderne et plus pratique. » Un constat que déplore Maman Pauline, 56 ans, vendeuse au marché de Nyalla château. « À notre époque, personne ne se posait de questions. Le bébé naît et il tète. C’était naturel, gratuit et bon ! »
Pourtant, dans les formations sanitaires, les sages-femmes tirent la sonnette d’alarme. « Le lait maternel est le premier vaccin. Il protège, nourrit et réconforte », explique Annie Tchiencheu, infirmière. « Il faut donner uniquement le sein pendant six mois. Pas d’eau, pas de bouillie, pas de sérum sucré. Rien d’autre », ajoute-t-elle.
Réduit les risques d’hémorragie
Cette année, la semaine est célébrée sous le thème : « Priorité à l’allaitement maternel: créer des systèmes de soutien durables ». Et pour les professionnels de la santé, l’allaitement bénéficie autant à la mère qu’à l’enfant. Car il favorise la récupération post accouchement, réduit les risques d’hémorragie, et peut même agir comme contraceptif naturel. Toutefois, pour mieux allaiter se prépare. Dès la grossesse, les seins doivent être examinés. La montée laiteuse doit être anticipée. Et après la naissance, il faut alterner les seins à chaque tétée, pour éviter l’engorgement. Le soutien de son entourage et du personnel de santé est essentiel. « Une maman bien entourée allaite plus facilement. Ce n’est pas que son affaire », souligne un pédiatre de l’Hôpital Général de Yaoundé.
Le lait maternel, c’est plus qu’un aliment, c’est aussi un lien. Et l’objectif de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel est de rappeler que nourrir un enfant au sein est un geste vital.
