Le défenseur central camerounais Nicolas Nkoulou, âgé de 35 ans, a officiellement annoncé il y a peu la fin de sa carrière professionnelle, une carrière marquée par sa discipline et le souvenir inoubliable de la CAN 2017.
Le football camerounais tourne une page importante. Le défenseur central Nicolas Nkoulou a récemment annoncé la fin de sa carrière professionnelle. L’ancien patron de la défense des Lions indomptables a fait cette annonce au cours d’une interview accordée au média « Afrofoot« , où il est revenu avec émotion sur son parcours et les raisons de sa décision.
À 35 ans, après près de 17 années passées au plus haut niveau, Nkoulou choisit de ranger définitivement les crampons. Formé à la Kadji Sports Academy de Douala, au Cameroun, Nicolas Nkoulou se fait très tôt remarquer pour son intelligence de jeu et sa solidité défensive. En 2008, il rejoint l’AS Monaco, point de départ d’une longue et riche carrière en Europe.
Il s’impose ensuite comme une référence en Ligue 1 française, notamment avec l’Olympique de Marseille, où il dispute plus de 200 matchs et remporte la Coupe de la Ligue en 2012, puis avec l’Olympique lyonnais.
Sa carrière se poursuit ensuite à l’international : en Italie avec Torino, en Angleterre avec Watford, en Grèce avec Aris Salonique, puis en Turquie, où il termine sa carrière. Partout où il est passé, Nkoulou a laissé l’image d’un défenseur sérieux, régulier et respecté.
Mais c’est surtout en équipe nationale que Nicolas Nkoulou a marqué les esprits. Avec 84 sélections sous le maillot du Cameroun, il a été pendant plus d’une décennie l’un des visages de la défense nationale.
La finale de la CAN 2017
Le souvenir le plus fort reste la finale de la CAN 2017 face à l’Égypte. Ce soir-là, Nkoulou inscrit un but capital qui relance le Cameroun dans le match, avant la victoire finale (2-1). Une action qui l’a définitivement inscrit dans l’histoire du football camerounais.
Il a également participé à plusieurs grandes compétitions internationales, dont trois Coupes du monde (2010, 2014 et 2022).
Nicolas Nkoulou : L’international libre et en quête d’un nouveau défi
Pourquoi arrêter maintenant ?
Dans l’interview qu’il a accordée au média Afrofoot, Nicolas Nkoulou a expliqué lui-même, avec beaucoup de simplicité, les raisons de sa décision. Pas de blessure grave, ni de manque d’offres. Juste une réalité personnelle qu’il assume pleinement :
« J’ai dit à ma femme que le jour où je n’aurai plus la force de me lever chaque matin pour aller m’entraîner, j’arrêterai. Ce jour est arrivé, donc je raccroche les crampons. »
Une phrase courte, mais lourde de sens, qui résume parfaitement l’état d’esprit du défenseur camerounais au moment de tourner la page de sa carrière professionnelle.
Une nouvelle page à écrire
Même s’il quitte les terrains, Nicolas Nkoulou ne compte pas s’éloigner du football. Il a exprimé le souhait de continuer à apprendre et de rester impliqué dans le sport, notamment en formant les jeunes ou en participant à des projets qui aident le football à se développer.
Ainsi se referme une belle aventure, mais le nom de Nkoulou restera longtemps associé aux grandes heures des Lions indomptables.
