Le président Vladimir Poutine s’est félicité jeudi du tir d’un nouveau missile hypersonique russe contre une usine d’armement ukrainien. Une arme inconnue jusque-là, utilisée pour la première fois par la Russie contre l’Ukraine et pour mettre en garde l’Occident.
Vendredi soir, il a également ordonné sa production en série et son utilisation ultérieure lors d’essais, notamment « en situation de combat ».
Voici ce que l’on sait de ce missile expérimental baptisé « Orechnik » (« Noisetier » en russe).
– Des milliers de kilomètres
Jusqu’à son usage jeudi, l’existence de cette arme nouvelle pour la Russie était inconnue. Selon M. Poutine, il s’agit d’un missile balistique « à portée intermédiaire » et qui peut donc atteindre des cibles comprises entre 3.000 et 5.500 km.
D’après le président russe, le tir était un essai en condition de combat, signifiant donc que cette arme est encore en développement.
« Orechnik est le nom du projet, ce n’est qu’un nom de code. Le système lui-même s’appelle +Kedr+ », a affirmé le chef du renseignement militaire ukrainien (GUR), Kyrylo Boudanov.
Selon des informations ukrainiennes datées d’octobre, « deux prototypes devaient été produits » par les Russes, d’après M. Boudanov.
Une source haut placée au sein de l’état-major ukrainien a affirmé que la Russie n’en possède que « quelques unités ».
La distance entre la région russe d’Astrakhan, d’où le missile Orechnik a été tiré jeudi selon Kiev, et l’usine de fabrication de satellites Pivdenmach (anciennement Ioujmach), qu’il a touché à Dnipro (centre-est de l’Ukraine), est d’environ 1.000 km.
« Le temps de vol » entre le lancement et l’impact « a été de 15 minutes », a indiqué le GUR sur Telegram.
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Si l’Orechnik n’entre donc pas dans la catégorie des missiles intercontinentaux (d’une portée de plus de 5.500 km), tiré depuis l’Extrême-Orient russe, il pourrait théoriquement toucher des cibles sur la côte ouest des Etats-Unis.
« L’Orechnik peut (également) menacer la quasi-totalité de l’Europe », relève Pavel Podvig, chercheur à l’Institut des Nations unies pour la recherche sur le désarmement (Unidir) à Genève, dans un entretien au média Ostorozhno Novosti.
Jusqu’en 2019, la Russie et les Etats-Unis ne pouvaient mettre en service de tels missiles en vertu du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI) signé en 1987 pendant la Guerre froide.
Mais en 2019, Donald Trump avait retiré Washington de ce texte, accusant Moscou de le violer, ce qui ouvrait la voie à une nouvelle course aux armements.
– 3 km par seconde –
Vendredi, lors d’une réunion télévisée avec des responsables militaires, Vladimir Poutine a assuré que Moscou avait une réserve de ces missiles « prêts à l’emploi ».
Lors de cette réunion, le commandant des forces russes de missiles stratégiques, Sergueï Karakaïev, a lui affirmé que « l’usage massif » de ce missile « serait comparable à l’emploi d’une arme nucléaire ».
Selon M. Karakaïev, il a été élaboré après un ordre donné par M. Poutine en juillet 2023.
L’Orechnik « est basé sur le modèle russe de missile balistique intercontinental RS-26 Roubej » – lui-même dérivé du « RS-24 Iars » -, a expliqué jeudi la porte-parole adjointe du Pentagone, Sabrina Singh.
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Le programme d’armement du RS-26 Roubej, dont le premier test réussi remontait à 2012, avait été gelé en 2018, d’après l’agence d’Etat TASS, faute de moyens pour mener « simultanément » ce projet avec le développement des systèmes hypersoniques nouvelle génération Avangard, censés pouvoir atteindre une cible quasiment partout dans le monde.
Selon Vladimir Poutine, le missile Orechnik, tiré jeudi « dans sa configuration hypersonique non nucléaire », peut atteindre la vitesse de Mach 10, « soit 2,5 à 3 kilomètres par seconde » (environ 12.350 km/h).
D’après le GUR ukrainien, la vitesse atteinte par le missile « sur la partie finale de la trajectoire » était jeudi « supérieure à 11 Mach » (environ 13.600 km/h).
– Plusieurs têtes –
Enfin, l’Orechnik serait aussi muni de charges manoeuvrantes, ce qui accroîtrait encore la difficulté d’interception.
« Les systèmes de défense aérienne actuellement disponibles dans le monde et les systèmes de défense antimissile créés par les Américains en Europe n’interceptent pas ces missiles. Ceci est exclu », a affirmé M. Poutine.
Une vidéo du tir russe, diffusée sur les réseaux sociaux, montrait six puissants flashs successifs tombant du ciel au moment de l’attaque, signe, d’après le GUR ukrainien, que le missile « était équipé de six ogives ».
Ce « mirvage » consiste à équiper un missile de plusieurs têtes, nucléaires ou conventionnelles, qui suivent chacune une trajectoire indépendante lors de leur entrée dans l’atmosphère.
Source Agence France-Presse
