Sur 94 millions de malades dans le monde, la moitié n’a pas accès à l’opération permettant d’y remédier. En Afrique, 75 % risquent de rester aveugles, a déclaré l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Cette opacification du cristallin, qui provoque une vision floue et peut entraîner la cécité, progresse avec le vieillissement de la population, l’âge étant le principal facteur de risque. « L’opération de la cataracte – une intervention simple de 15 minutes – est l’un des actes médicaux les plus efficaces, permettant un rétablissement immédiat et durable de la vue« , a souligné l’OMS.
C’est l’une des interventions chirurgicales les plus fréquemment pratiquées dans les pays riches. Cependant, « la moitié de la population mondiale qui a besoin d’une opération de la cataracte n’y a pas accès« . A déploré Stuart Keel, le responsable technique des soins oculaires à l’OMS. La situation est particulièrement grave en Afrique, où trois personnes sur quatre pour lesquelles un tel acte médical est nécessaire ne sont toujours pas opérées.
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20% des 94 millions de personnes souffrant de la cataracte sont aveugles
Au Kenya, au rythme actuel, 77% des personnes dont l’état requerrait une telle intervention risquent de finir leur vie aveugles. Ou avec une déficience visuelle liée à la cataracte, a averti M. Keel. Dans toutes ces régions, les femmes ont systématiquement un accès aux soins plus limité que les hommes. Quelque 20% des 94 millions de personnes souffrant de la cataracte sont aveugles. Tandis que les autres souffrent de déficience visuelle.
L’OMS a expliqué qu’au cours des deux dernières décennies, la couverture mondiale en ce qui concerne l’opération pour cette de la cataracte avait augmenté de 15%.
Afin de parvenir à l’objectif fixé en 2021 de 30% de hausse de cette couverture d’ici à 2030, cette organisation exhorte les pays à intégrer les examens ophtalmologiques aux soins de santé primaires et à investir dans les équipements nécessaires. Le coût du cristallin artificiel peut être inférieur à 100 dollars.
La plupart des problèmes peuvent être évités ou traités
Les Etats devraient également renforcer les effectifs du personnel dans ce secteur, préconise l’OMS.
Si l’âge est le principal facteur de risque, une exposition prolongée aux rayons UV-B, joue un grand rôle aussi. Le tabagisme, l’utilisation prolongée de corticostéroïdes et le diabète sont aussi responsables de la cataracte. M. Keel a encouragé la population à se faire régulièrement examiner les yeux en vieillissant, la plupart des problèmes pouvant être évités ou traités.
« Lorsque les personnes recouvrent la vue, elles retrouvent leur autonomie, leur dignité et de nouvelles perspectives« . A noté Devora Kestel, la responsable du département des maladies non transmissibles et de la santé mentale à l’OMS.
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