Alors que Sunderland surprend Chelsea et que Manchester United écrase Brighton pour s’installer dans le top 4, Liverpool, en chute libre, glisse hors du podium. Les Reds en perdition voient leur saison s’effilocher, dépassés par des outsiders en pleine ascension.
C’est la crise pour de vrai chez le champion en titre, battu 3-2 en soirée à Brentford et retombé à la sixième place, avant de glisser peut-être encore plus bas à la fin de la 9e journée.
Maladroits et peu inspirés devant, encore trop fébriles derrière, les Reds ont subi une quatrième défaite consécutive en championnat, la cinquième en six matches toutes compétitions confondues.
« Aujourd’hui, à mon avis, c’était la pire des quatre », a reconnu Arne Slot sur TNT Sports. « Nous n’avons pas bien fait les fondamentaux en première période et pendant une partie de la seconde », a dit l’entraîneur.
La défense a rendu les armes devant Dango Ouattara sur une longue touche (5e, 1-0), sur une contre-attaque où Kevin Schade a déposé Ibrahima Konaté (45e, 2-0) puis un pénalty concédé par le capitaine Virgil van Dijk et transformé par Igor Thiago (60e, 3-1).
Sans le gardien Giorgi Mamardashvili, impérial devant Mikkel Damsgaard (39e, 55e), l’addition aurait pu être plus salée.
– Salah, un éclair –
Remplaçant à Francfort (5-1) mercredi en Ligue des champions, Mohamed Salah était titulaire dans l’ouest de Londres. Il a encore rendu une pauvre copie, enrichie seulement par un but génial, mais vain.
L’ailier égyptien a contrôlé le ballon du gauche en extension et l’a expédié sous la barre transversale d’un tir puissant du droit (89e, 3-2).
Les deux prochains rendez-vous de Liverpool en Premier League s’annoncent corsés, avec Aston Villa et Manchester City, et il faudra négocier la venue du Real Madrid entre-temps en coupe d’Europe.
Pendant que grimace Liverpool (6e, 15 pts), Sunderland (2e, 17 pts) et Manchester United (4e, 16 pts) sourient !
Les Red Devils, tristes quinzièmes la saison dernière, ont obtenu contre Brighton une troisième victoire consécutive en championnat, une première sous Ruben Amorim.
L’équipe au maillot rouge a enchanté Old Trafford en menant 3-0 grâce à Matheus Cunha (24e), Casemiro (34e) et Bryan Mbeumo (61e), avant que ses vieux démons défensifs ne viennent le hanter en fin de match.
Brighton a en effet réduit l’écart par Danny Welbeck d’un coup franc direct (74e, 3-1) puis sur une tête de Charalampos Kostoulas (90e+2, 3-2). Mais Mbeumo a frappé pour la seconde fois du jour, en force, pour redonner de l’air (90e+7, 4-2).
– Sunderland au « caractère » –
À Stamford Bridge, les Black Cats de Sunderland ont eux griffé la jeunesse dorée de Chelsea (8e, 14 pts), qui n’en finissait plus de gagner.
Alejandro Garnacho a marqué tôt (4e) mais les visiteurs ont renversé la partie grâce au Français Wilson Isidor (22e) et à deux entrants, Brian Brobbey à la passe et Chemsdine Talbi à la finition (90e+3).
« Les gens pensent que nous sommes une équipe très jeune, mais nous avons beaucoup de caractère. (…) Nous croyons toujours en nous et c’est la clé du succès de cette équipe », a commenté Isidor.
Le promu continue d’épater avec cette cinquième victoire en neuf journées, lui qui vient de si loin. Il a en effet terminé quatrième de la Championship la saison dernière, à 24 points des deux premiers, et obtenu la montée avec un but vainqueur dans le temps additionnel de la finale du barrage d’accession.
Son voisin du nord-est de l’Angleterre, Newcastle (11e, 12 pts), a lutté pour battre Fulham (2-1) au même moment à St James’ Park. Les Magpies l’ont emporté sur un but inscrit à la 90e par le capitaine Bruno Guimaraes.
L’équipe d’Eddie Howe, inconstante cette saison, avait bien besoin de cette troisième victoire en championnat pour regarder vers le haut.
Fulham (16e, 8 pts), en revanche, peut commencer à regarder dans son dos, du côté des relégables, après avoir subi samedi une quatrième défaite d’affilée.
Source: Agence France-Presse
